Healthleap, een start-up die een AI-platform bouwt om patiëntendossiers te doorzoeken, heeft 38 miljoen dollar opgehaald in investeringen. Het bedrijf wil zo patiënten vinden die mogelijk een onontdekte aandoening hebben, zoals ondervoeding of delirium, zodat zorgteams daar eerder naar kunnen kijken.

Wat doet de software van Healthleap?

Healthleap koppelt aan het elektronisch patiëntendossier (EPD) van een ziekenhuis en leest zowel cijfergegevens als de schriftelijke notities van zorgverleners. Cijfers zoals labuitslagen, gewicht en vitale functies staan netjes in velden. De meeste aanwijzingen zitten echter in de vrije tekst: opmerkingen over slechte eetlust, recent gewichtsverlies of slikproblemen.

Het systeem gebruikt zogenoemde taalmodellen — eenvoudige uitleg: computerprogramma’s die teksten kunnen lezen en belangrijke informatie eruit halen — om in die notities te zoeken naar relevante signalen. Die gevonden tekstgegevens worden gecombineerd met de gestructureerde gegevens (labs, medicatie, vitale waarden) en in een risicomodel verwerkt. Het resultaat is geen diagnose; het zijn signalen die aangeven welke patiënten extra controle of onderzoek nodig hebben.

Healthleap voert deze analyse elke nacht uit voor alle opgenomen volwassenen. Elke ochtend verschijnt er een risicoscore in het bestaande werkproces van het zorgteam, met een dashboard waarop trends en extra informatie zichtbaar zijn.

Waarom begon Healthleap met ondervoeding?

Ondervoeding is een aandoening die vaak over het hoofd wordt gezien en die veel invloed kan hebben op herstel. Onderzoek wijst uit dat tussen ongeveer 20% en 50% van de opgenomen patiënten te maken heeft met (een vorm van) ondervoeding. Dat kan leiden tot langere opnames, slechtere wondgenezing, meer infecties en een hogere sterfte.

Omdat deze signalen vaak in de aantekeningen van zorgverleners staan, was ondervoeding een logische start. Healthleap begon met een voedingshulpmiddel voor diëtisten en breidde dat vervolgens uit naar een breder platform dat meerdere vaak gemiste aandoeningen kan zoeken, zoals delirium, aspiratiepneumonie en doorligwonden.

Waar wordt het al gebruikt en wat levert het op?

De software draait inmiddels in meer dan 50 ziekenhuizen. Klanten zijn onder meer grote zorginstellingen zoals Penn Medicine, Cedars-Sinai, Intermountain, Houston Methodist en Emory Healthcare. Volgens Healthleap groeide het aantal ziekenhuispartners het afgelopen jaar van drie naar meer dan vijftig en steeg de omzet meer dan tien keer.

Healthleap verkoopt doorgaans driejarige contracten, met prijsstelling op basis van het aantal bedden van een ziekenhuis. Daarnaast hanteren ze een betalingsmodel dat deels afhankelijk is van de behaalde resultaten. Het bedrijf zegt dat elke klant tot nu toe een harde opbrengst van ten minste vijf keer de contractkosten ziet, en in sommige gevallen meer dan twintig keer.

Een concreet voorbeeld: het University of Pennsylvania Hospital rapporteerde volgens Healthleap een jaarlijkse financiële verbetering van 23,8 miljoen dollar. Daarvan kwam 6,3 miljoen uit extra vergoedingen en 17,5 miljoen door kortere ligdagen.

Nieuwe investering en plannen

De recente financieringsronde bestaat uit twee delen: een seedronde van 8 miljoen dollar, mede geleid door Sequoia Capital en First Round Capital, en een Series A van 30 miljoen dollar, geleid door Hummingbird Ventures. Het bedrijf maakte de waardering niet bekend.

Met het nieuwe geld wil Healthleap onder meer investeren in engineering, productontwikkeling, verkoop en klantondersteuning. Het doel is om ondersteuning te bouwen voor meer dan veertig belangrijke aandoeningen en om uit te breiden naar poliklinische zorg en zorg aan huis.

Conclusie

Healthleap gebruikt kunstmatige intelligentie om zaken op te sporen die in patiëntendossiers vaak verborgen blijven. Het systeem combineert tekst uit dokters- en verpleegkundige notities met medische cijfers om patiënten te markeren die mogelijk extra onderzoek nodig hebben. Ziekenhuizen die de software gebruiken melden volgens het bedrijf flinke financiële en klinische voordelen, en met de nieuwe investering wil Healthleap het bereik en de aandoeningen die het kan herkennen verder uitbreiden.