General Intuition, een startup uit New York, werkt aan een groot AI-model dat agents leert handelen in ruimte en tijd. Het bedrijf is in gesprek om nieuwe financiering aan te trekken tegen een waardering van $6 miljard vóór de investering, zo melden ingewijden. Onder de mogelijke nieuwe investeerders zijn Valor Equity Partners, Point72 Ventures en Seven Seven Six. Bestaande investeerders zoals Khosla Ventures en General Catalyst zouden ook meedoen.

De gesprekken komen kort na een eerdere financieringsronde waarin General Intuition $320 miljoen ophaalde tegen een waardering van $2,3 miljard. Volgens de bronnen is de nieuwe ronde sterk overtekend; meerdere partijen tonen interesse.

Wat General Intuition maakt en waarom dat bijzonder is

General Intuition bouwt aan een groot, algemeen model dat AI-agents leert zich te bewegen en te handelen door tijd en ruimte. In plaats van het model alleen specifieke taken te leren, probeert het bedrijf een soort algemene ‘intuïtie’ te ontwikkelen. Dit moet het mogelijk maken dat een agent iets kan uitvoeren wat het niet precies heeft geleerd.

Een belangrijk onderdeel van de aanpak is het gebruik van gameplay-data van het videoplatform Medal. Dat platform heeft honderden miljoenen uren aan gameplay-beeldmateriaal. Daarbij horen ook zogenoemde action labels: gegevens over welke knoppen een speler indrukt en wanneer. Die labels helpen het model te leren welke handelingen tijdens een bepaalde actie horen.

CEO Pim de Witte splitste General Intuition vorig jaar uit het Medal-platform. De startup gebruikt die unieke dataset als basis om AI te trainen die niet alleen in een virtuele wereld kan handelen, maar ook mogelijk in de echte wereld inzetbaar wordt.

Waarom investeerders geïnteresseerd zijn

Investeerders zien kansen omdat de dataset en de aanpak anders zijn dan veel andere AI-projecten. Volgens enkele betrokkenen geloven sommigen, zoals investeerder Vinod Khosla, dat juist die actiegegevens kunnen helpen bij de ontwikkeling van een echte, algemene intuïtie in modellen — het vermogen om taken te generaliseren die het model niet expliciet heeft geleerd.

De nieuwe gelden zouden vooral gebruikt worden om het algemene model te verbeteren met het oog op robotische toepassingen. Concreet betekent dat:

• meer geld voor rekenkracht en infrastructuur;

• extra personeel en expertise aannemen;

• onderzoek om AI-agents geschikt te maken voor fysieke robots.

General Intuition werkt al samen met CoreWeave voor rekeninfrastructuur. Valor Equity Partners, één van de genoemde geïnteresseerden, is bekend om eerdere investeringen in ruimtevaartbedrijf SpaceX. Als Valor investeert, zou dat volgens berichten de eerste investering van dat fonds in een AI-lab zijn sinds SpaceX.

Wat betekent dit voor robotica en de praktijk?

Als General Intuition erin slaagt om modellen die vanuit videogames geleerd zijn over te dragen naar echte robots, kan dat een belangrijke stap zijn voor autonome systemen. Videogames bieden relatief veel en gedetailleerde voorbeelden van handelen in een rijke omgeving. Die voorbeelden kun je gebruiken om een model basisvaardigheden te leren voordat het naar de echte wereld gaat.

Belangrijke aandachtspunten blijven echter bestaan. Het overbrengen van vaardigheden van een virtuele naar een echte omgeving is technisch uitdagend. Het vereist veel rekenkracht en veel onderzoek om verschillen tussen simulatie en werkelijkheid te overbruggen. De aangekondigde investering zou vooral bedoeld zijn om die stappen te kunnen betalen.

Conclusie

General Intuition zoekt extra kapitaal tegen een waardering van $6 miljard om zijn algemene AI-model verder te ontwikkelen, met speciale aandacht voor toepassing in robotica. De startup bouwt voort op unieke gameplay-data en actie-annotaties van Medal en trekt daarmee de interesse van grote investeerders. Het extra geld moet vooral naar rekeninfrastructuur en personeel gaan, met als doel AI-agents beter te laten functioneren in de fysieke wereld.

Het verhaal ontwikkelt zich nog; de ronde is naar verluidt nog niet helemaal rond en staat onder grote belangstelling van investeerders.