Ambi is een nieuwe startup die een app en later ook een eigen apparaat bouwt met kunstmatige intelligentie die de hele dag kan meeluisteren. Het doel is om tijdens vergaderingen en bij dagelijks werk meteen relevante informatie en suggesties te geven, in plaats van pas achteraf samenvattingen te leveren.

Wat Ambi precies belooft

Ambi ontwikkelt apps voor iPhone, Mac en Apple Watch die lijken op bekende notuleringstools: ze maken aantekeningen en samenvattingen van gesprekken. Het verschil is dat Ambi gebruikers de optie biedt om de app continue te laten luisteren, zodat de software context verzamelt over de hele dag.

Volgens de oprichters kan de slimme assistent niet alleen na een vergadering taken aanmaken, maar ook al tijdens de vergadering proactief informatie tonen of suggesties doen. Dit gebeurt op basis van je agenda, eerdere vergaderingen, interne kennisbronnen en openbare informatie van het web.

De startup werkt ook aan een desktop-app die kan meekijken met het werk dat je doet. Belangrijke onderdelen van dat werk wil Ambi in zijn geheugen opslaan, zodat de assistent persoonlijkere en relevantere tips kan geven. Ambi noemt daarnaast plannen voor een eigen hardwareapparaat met een scherm, speaker, camera en microfoons om context te verzamelen en direct informatie te tonen.

Hoe dit anders is dan bestaande tools

Veel bestaande notuleer-apps verwerken audio na afloop en maken op basis daarvan samenvattingen en een lijst met actiepunten. Ambi wil dat werk naar voren halen: de assistent moet tijdens het gesprek al helpen. Dat kan bijvoorbeeld betekenen dat je meteen relevante documenten of eerdere notities voorgeschoteld krijgt als een onderwerp ter sprake komt.

Er bestaan al diensten die enige mate van context van je computer verzamelen, zoals Littlebird en Minimi. Ambi probeert diezelfde soort informatieverzameling te combineren met continue audio-opname en met koppelingen naar agenda’s en andere systemen, zodat je lopende zaken makkelijk kunt volgen tussen apparaten — starten op de telefoon en doorgaan op een laptop, bijvoorbeeld.

Privacyvragen en juridische risico’s

Het idee van een apparaat of app die constant luistert roept directe privacyvragen op. Er is zorgen over hoe goed anderen in de buurt kunnen zien of weten dat er wordt opgenomen. Sommige vergelijkbare diensten zijn al aangeklaagd omdat ze gesprekken opnamen zonder toestemming van alle betrokkenen.

Ambi zegt dat de luisterfunctie standaard uitstaat en dat gebruikers die functie altijd aan of uit kunnen zetten. Het bedrijf meldt ook dat het geen opnames bewaart en dat data versleuteld wordt, maar het geeft niet precies aan welke versleuteling wordt gebruikt.

De verantwoordelijkheid om derden te informeren over het opnemen ligt volgens Ambi vooral bij de gebruiker. De oprichter zegt dat dit een probleem is dat de hele sector nog niet goed heeft opgelost: bedrijven kunnen wel aanmoedigen om mensen te waarschuwen, maar als gebruikers opnames verbergen kan dat niet altijd worden afgedwongen.

Financiering en organisatie

Ambi kondigde aan 26 miljoen dollar te hebben opgehaald via meerdere financieringsrondes. De investeerders werden geleid door Luminous Ventures en Huaqin, een fabrikant die ook als investeerder optrad.

Het bedrijf heeft momenteel meer dan vijftig medewerkers in kantoren in San Francisco, Beijing, Shanghai en Shenzhen. Ambi zoekt nieuwe mensen voor de commerciële teams en AI-ingenieurs die werken aan spraakherkenning en vergelijkbare modellen.

Conclusie

Ambi bouwt aan een service die probeert minder te wachten met intelligente hulp: niet alleen achteraf samenvatten, maar direct tijdens gesprekken context en suggesties geven. Dat kan veel tijd schelen en praktische voordelen bieden, maar het brengt ook duidelijke privacyuitdagingen met zich mee. Hoe Ambi die uitdagingen oplost, en of gebruikers en omstanders zich daar comfortabel bij voelen, wordt bepalend voor het succes van het product.