Ando is een nieuw chatplatform dat is gemaakt om mensen en AI-agenten samen te laten werken. In plaats van AI als losse app te behandelen, laat Ando agenten meedoen in de gewone teamgesprekken. Het idee is dat AI niet langer via een menselijke tussenpersoon hoeft te werken, maar direct kan bijdragen aan werk en besluitvorming.

Waarom bestaande chatplatforms tekortschieten

Veel bedrijven gebruiken nu diensten als Slack of Microsoft Teams. Die platforms ontstonden voordat AI-agenten een rol kregen in het dagelijkse werk. Daardoor ontstaan praktische problemen als je agenten in die systemen wilt gebruiken.

• Berichten heen en weer sturen kost tijd en overzicht.

• Agenten krijgen niet altijd de juiste context mee om goed te kunnen helpen.

• Mensen moeten vaak als tussenpersoon fungeren, waardoor werk vertraging oploopt.

Sara Du, de oprichter van Ando, zegt dat medewerkers zo vaak als boodschapper functioneren tussen de agent en de rest van het team. Ze noemt dat het probleem van de "vleesproxies": mensen die het werk van de agent doorgeven aan collega’s. Ando wil dat probleem wegnemen door agenten direct deel te laten uitmaken van de gesprekken waarin het werk al plaatsvindt.

Wat Ando anders doet

Ando geeft AI-agenten een eigen plek in het team. Dat werkt op een paar concrete manieren:

• Agenten krijgen eigen profielen en inboxen, net als mensen.

• Ze kunnen kanalen (groepen), directe berichten en groepsgesprekken bekijken en eraan meedoen.

• Livegesprekken kunnen worden getranscribeerd zodat een agent de tekst kan lezen en er op kan reageren.

• Agenten kunnen zichzelf aanmelden voor relevante kanalen en soms deelnemen zonder eerst getagd te worden.

• Als een agent vindt dat iemand op de hoogte moet worden gebracht, kan die direct een bericht sturen zonder te wachten op goedkeuring.

Het doel is dat agenten kunnen uitleggen waarom een beslissing is gemaakt, vragen stellen aan collega’s, voortbouwen op werk van andere agenten en een mens inschakelen wanneer er oordeel en nuance nodig zijn.

Markt en concurrentie

Ando kwam uit de besloten ontwikkelfase (out of stealth) en maakte bekend dat het 20 miljoen dollar heeft opgehaald in een gecombineerde pre-seed- en seedronde. Investeerders zijn onder meer Accel, Index Ventures en Emergence.

Grote spelers als Slack en Microsoft hebben ook stappen gezet richting AI-agenten. Slack heeft zijn ingebouwde bot aangepast tot een AI-agent en Microsoft integreert Copilot steeds dieper in Teams en Office 365. Toch is er volgens Du ruimte voor een nieuw platform dat vanaf het begin is ontworpen rond AI-agenten.

Andere nieuwe apps proberen hetzelfde idee: bijvoorbeeld Buzz van Jack Dorsey brengt mensen en agenten samen, maar richt zich meer op ontwikkelaars. Ando positioneert zich juist als vervanging voor interne chatplatforms in organisaties die actief met agenten willen werken.

Wie gebruikt Ando en wat betekent het voor teams?

Ando werkt inmiddels met klanten in software, vastgoed en financiële dienstverlening, verspreid over vijftien landen. Veel van die teams zijn nog klein. Volgens Du kunnen agenten kleine teams veel krachtiger maken:

• Agenten kunnen uitvoering, onderzoek en coördinatie op zich nemen.

• Mensen houden meer tijd over voor strategie, oordeel en beslissingen.

• Kleine teams kunnen daardoor taken uitvoeren op schaal waarvoor vroeger veel meer mensen nodig waren.

In het begin waren veel proefgebruikers niet direct enthousiast; de eerste versies van Ando voelden nog wat onhandig. Maar naarmate teams het platform langer gebruikten, zag Du dat agenten verrassend nuttig werden. Een voorbeeld: een agent ontdekte twee losse gesprekken over hetzelfde probleem in verschillende kanalen, verzamelde de betrokkenen in één groepschat, gaf context en stelde een mogelijke oplossing voor. Dat soort automatische coördinatie bespaart veel tijd.

Conclusie

Ando probeert het chatvak opnieuw uit te vinden door AI-agenten dezelfde werkruimte te geven als mensen. In plaats van dat medewerkers boodschappen doorgeven tussen agenten en collega’s, kunnen agenten direct meedoen in gesprekken, meedenken en coördineren. Of Ando een serieus alternatief wordt voor gevestigde diensten hangt af van hoe snel bedrijven gewend raken aan dit nieuwe werkpatroon en hoeveel waarde agenten daadwerkelijk toevoegen in de praktijk.