Anthropic, een bedrijf dat AI-modellen ontwikkelt, heeft een meerjarig contract gesloten met Akamai voor ongeveer $11,6 miljard over zeven jaar. Het bedrag geldt voor Akamai’s clouddiensten (diensten en opslag op internet) en is veel groter dan eerdere berichten over een kleinere overeenkomst tussen de twee bedrijven.

Wat is precies afgesproken?

Anthropic heeft zich in principe verbonden om in zeven jaar ongeveer $11,6 miljard aan Akamai uit te geven voor clouddiensten (diensten en opslag op internet). De overeenkomst is niet volledig onvoorwaardelijk: de betalingen hangen af van het voldoen aan leverings- en beschikbaarheidseisen van Akamai. Beide partijen kunnen de overeenkomst onder bepaalde voorwaarden beëindigen.

Als onderdeel van de overeenkomst gaf Akamai Anthropic een warrant — een optie om later aandelen te kopen tegen een vaste prijs. Die warrant geeft recht op niet-stemgerechtigde preferente aandelen die omgezet kunnen worden in ongeveer 7,7 miljoen gewone aandelen, zo’n 5% van het uitstaande aandelenkapitaal, tegen $111,33 per aandeel. Ongeveer 2% van die warrant wordt beschikbaar zodra Anthropic de eerste betaling doet; de rest wordt vrijgemaakt naarmate Anthropic meer uitgeeft.

Elke extra $3 miljard aan bestedingen van Anthropic bij Akamai zou ongeveer nog eens 1% extra aandeeloptie vrijspelen. Daardoor kan de totale waarde van de overeenkomst oplopen met nog eens $9 miljard, tot ongeveer $20 miljard in totaal.

Waarom gaat het om CPUs en waarom is dat opvallend?

De overeenkomst richt zich vooral op capaciteit met CPUs. Een CPU (centrale verwerkings‑eenheid, de chip die berekeningen en instructies uitvoert) is een algemeen inzetbare chip. AI krijgt vaak aandacht voor speciale chips (GPU’s), maar er is ook groeiende vraag naar CPUs nu AI-systemen meer taken op zich nemen.

Akamai heeft niet aangegeven precies waarvoor Anthropic de CPU-capaciteit zal gebruiken. Het is wel opvallend omdat veel grote AI-deals juist gaan over gespecialiseerde rekenkracht. Deze deal laat zien dat algemene processorkracht nog steeds belangrijk is voor sommige toepassingen.

Wat betekent dit financieel voor Akamai en Anthropic?

Akamai verwacht niet dit jaar veel omzet uit de deal te halen. Het bedrijf rekent op:

• $150 miljoen tot $300 miljoen aan omzet in 2027, vanaf de tweede helft van dat jaar.

• Een jaarlijks tempo van zo’n $1,7 miljard aan omzet tegen het einde van 2028.

Om de benodigde capaciteit op te bouwen, verwacht Akamai ongeveer $5,5 miljard te investeren. Daarnaast voegt Akamai dit jaar ongeveer $1,7 miljard extra toe aan zijn kapitaaluitgaven om onderdelen zoals geheugen vooruit te kopen.

De uitgifte van de warrant is nieuw voor Akamai in een cloudcontract. Bij andere spelers in de markt zijn vergelijkbare constructies wel gebruikt: leveranciers koppelen soms aandelenopties aan grote leveringsafspraken, zodat zowel leverancier als afnemer belang hebben bij langdurige samenwerking.

De koers van Akamai steeg na de bekendmaking flink — tot zo’n 17% in nabeurshandel — wat aangeeft dat beleggers deze deal positief beoordelen.

Achtergrond: Anthropic’s strategie en eerdere partnerschappen

Anthropic werkt al eerder samen met grote technologiebedrijven die investeren in het bedrijf of capaciteit leveren. Voorbeelden van bedrijven die met Anthropic hebben samengewerkt of geïnvesteerd zijn:

• Amazon

• Google

• Microsoft

• AMD

Dergelijke samenwerkingen combineren vaak investeringen met levering van cloudcapaciteit of chips. Anthropic zelf heeft gezegd dat het niet altijd op hetzelfde grote schaalniveau deelneemt als sommige andere partijen, maar het bedrijf sluit wel meerdere strategische afspraken.

Conclusie

De overeenkomst tussen Anthropic en Akamai is uitzonderlijk groot en laat zien dat vraag naar rekenkracht voor AI verder toeneemt, niet alleen voor speciale chips maar ook voor algemene CPU-capaciteit. De deal is deels afhankelijk van prestatienormen en kan verder groeien als Anthropic meer bestelt. Voor Akamai betekent dit aanzienlijke investeringen en in de komende jaren een stijgende verwachte omzetstroom als de afgesproken capaciteit daadwerkelijk in gebruik wordt genomen.