Crusoe, een bedrijf dat datacenters en rekencapaciteit voor AI bouwt, heeft 3,9 miljard dollar opgehaald in een nieuwe investeringsronde. Daarmee komt de waardering van het bedrijf uit op 30,9 miljard dollar.

Grote investeerders en nieuw bestuur

De investering werd geleid door drie partijen: Atreides Management, Mubadala Capital en Valor Equity Partners. Ook andere grote namen deden mee, waaronder:

• Founders Fund

• GIC

• Nvidia

• Qatar Investment Authority (QIA)

• Radical Ventures

• TPG

Daarnaast maakte Crusoe drie nieuwe bestuursleden bekend: Thomas Seifert (CFO van Cloudflare), Bill Stein (partner en CIO bij Primary Digital Infrastructure) en JB Straubel (oprichter en CEO van Redwood Materials, en lid van de raad van bestuur van Tesla). Straubel had eerder zelf in Crusoe geïnvesteerd en Crusoe werd later de eerste klant van Redwood’s energieopslagactiviteiten.

Waar gaat het geld naartoe?

De nieuw verworven middelen zijn bedoeld om bestaande en nieuwe projecten te financieren. Belangrijke onderdelen zijn:

• Een groot terrein in Abilene, Texas, dat wordt gebruikt door OpenAI.

• Kleinschalige, modulair gebouwde AI‑units die Crusoe ‘Spark’ noemt. Deze units worden in de fabriek gemaakt, vervoerd met vrachtwagen en aangesloten op grote stroombronnen op verschillende plekken.

Door de units in de eigen fabrieken te bouwen kan Crusoe veel sneller rekenkracht inzetten zonder een groot bouwteam ter plaatse. De kleinere, mobiele units kunnen ook helpen om tegenstand van lokale omwonenden te verminderen, omdat ze minder grootschalig ogen dan traditionele datacentercomplexen.

Hoe verdient Crusoe geld?

Crusoe heeft een combinatie van inkomstenbronnen, waardoor het bedrijf aantrekkelijk werd voor investeerders:

• Ruimte verhuren aan klanten die hun eigen GPU's meenemen. (GPU's zijn speciale chips voor zwaar rekenwerk.)

• GPU's verhuren uit de eigen voorraad.

• Rekenkracht verkopen voor het draaien van AI‑modellen, ook wel inference genoemd (het uitvoeren van getrainde AI‑modellen).

Deze drieledige opzet heeft bijgedragen aan Crusoe’s snelle groei en hoge waardering. Bloomberg meldde bovendien dat Crusoe een groot, vijfjarig deal van ongeveer 13 miljard dollar sloot met de handelsonderneming Jane Street voor levering van GPU's en infrastructuur.

Strategische bewegingen en achtergrond

Crusoe werd in 2018 opgericht en begon oorspronkelijk als een project voor cryptomining dat gebruikte gemaakt van afgefakkeld aardgas. Toen de vraag naar rekenkracht voor AI explosief steeg, draaide het bedrijf die koers om en richtte het zich op AI‑infrastructuur.

Het bedrijf heeft inmiddels grote klanten zoals Meta, Microsoft en Oracle.

Recent overlegde Crusoe met investeringsbanken zoals Goldman Sachs en Morgan Stanley over een mogelijke beursgang (IPO). De nieuwe kapitaalinjectie volgt op een eerdere ronde van 1,38 miljard dollar ongeveer tien maanden geleden, toen het bedrijf op een waardering van 10 miljard dollar stond.

Conclusie

Met 3,9 miljard dollar extra en een waardering van 30,9 miljard dollar zet Crusoe stevig in op zowel grote datacenterlocaties als verplaatsbare, modulaire AI‑units. De combinatie van eigen productie, verschillende verdienmodellen en steun van grote investeerders geeft het bedrijf middelen om snel uit te breiden en nieuwe klanten te bedienen.