Drie jonge mannen moesten deze week door reddingsteams van Mount Shasta in Californië worden opgehaald, nadat ze hun beklimming met Google’s AI-chatbot Gemini hadden gepland. Ze vertrokken in het holst van de nacht en raakten later in de problemen tijdens de afdaling.

Wat er gebeurde

De groep begon aan de tocht om 03:00 uur 's nachts. Volgens het rapport van het kantoor van de sheriff in Siskiyou County zouden klimmers terug moeten keren als ze de top niet voor 12:00 uur bereiken, maar deze drie bereikten de top pas om 19:00 uur.

Toen ze in het donker wilden afdalen, raakten ze gedesoriënteerd. Ze belden het sheriffskantoor om naar de weg terug te vragen en brachten de nacht door in Mud Creek Canyon. De volgende ochtend werden ze door rangers van de Forest Service en vrijwilligers gevonden en uit het gebied gehaald.

De rol van Gemini bij de planning

Gemini is een chatbot van Google die antwoord geeft op vragen en helpt bij plannen. Het sheriffskantoor meldde dat Gemini de wandelaars had geadviseerd om veel minder voedsel en water mee te nemen dan nodig bleek, zeker toen de beklimming die zij op papier als een acht uur durende tocht hadden gepland, uitliep op meerdere dagen.

Of Gemini de enige oorzaak was van de fouten, is niet duidelijk. De feiten tonen wel dat de informatie waarop de groep vertrouwde onvoldoende bleek voor de omstandigheden die zij tegenkwamen.

Waarom het misging

Meerdere factoren speelden een rol bij dit incident:

• Vertrek in het donker: starten om 03:00 uur verkort zichtbare daglichturen en verhoogt het risico op desoriëntatie.

• Te weinig proviand: volgens het sheriffskantoor had de groep te weinig eten en drinken meegenomen voor de werkelijke duur van de tocht.

• Vertrouwen op één bron: de wandelaars vertrouwden in hoofdzaak op het plan dat de AI gaf, zonder het lokaal te controleren of extra voorzorgsmaatregelen te nemen.

• Afdalen bij nacht: afdalen in het donker is gevaarlijk en vergroot de kans op verdwalen en ongevallen.

Wat kun jij leren van dit incident

• Bel vooraf de lokale rangers of het rangerstation voor actuele informatie, routes en waarschuwingen. Zij kennen het terrein en recente omstandigheden het beste.

• Gebruik AI en online informatie als hulpmiddel, niet als enige bron. Controleer plannen altijd met lokale informatie en kaarten.

• Neem voldoende eten en drinken mee voor langere tijden dan gepland. Onvoorziene vertragingen komen vaker voor dan men denkt.

• Plan je vertrek zo dat je voldoende daglicht hebt voor ascentie en afdaling.

• Zorg dat iemand weet welke route je loopt en wanneer je terug verwacht te zijn.

Conclusie

De redding op Mount Shasta laat zien dat digitale hulpmiddelen zoals AI handig kunnen zijn bij plannen, maar niet zonder risico als ze ongevraagd of onvolledig worden gevolgd. Lokale kennis, voldoende voorbereiding en veiligheidsmaatregelen blijven cruciaal bij bergtochten. De sheriff riep op om vooraf contact op te nemen met het lokale rangerstation en niet uitsluitend op AI te vertrouwen bij de voorbereiding van een tocht.