Melius, een bedrijf uit New York, verzamelde recent in totaal $25 miljoen aan financiering. Dat bestaat uit een $20 miljoen Series A-ronde geleid door CRV en een $5 miljoen seed‑ronde geleid door General Catalyst. Het bedrijf bouwt een AI‑platform dat advertentiecampagnes, beelden en video's kan maken.

De oprichters zeggen dat Melius binnen twee maanden na het beëindigen van hun besloten ontwikkelfase (de zogenaamde stealth‑periode) al meer dan $1 miljoen aan geannualiseerde omzet haalde. Maar de start verliep niet zonder hobbels: het oorspronkelijke product werd volledig losgelaten en vervangen door iets anders.

Van product naar koerswijziging

De drie oprichters — Joowon Kim, Young Kim en Arnav Ramu — werkten eerder als engineers bij Ramp, een bedrijf dat software maakt voor bedrijfsuitgaven en financiën. Toen ze meer dan een jaar geleden begonnen, bouwden ze eerst een AI‑hulpmiddel om prestaties van advertentiecampagnes te beheren en te optimaliseren.

Meer dan zes maanden na de eerste versie besloten ze dat dat oorspronkelijke idee niet goed genoeg was. Ze schrapten de bestaande code en begonnen helemaal opnieuw. In hun eigen woorden werd de oude codebasis weggegooid en vervangen door een nieuw product dat volgens hen een veel grotere kans bood.

Dat nieuwe product positioneert Melius als wat het bedrijf noemt een "agents lab voor creatieve werkzaamheden". In plaats van alleen te helpen met budget en optimalisatie, richt Melius zich nu op het automatisch maken van de creatieve onderdelen van campagnes: teksten, beelden en korte video's.

Wat Melius nu doet

Melius bouwt een platform dat creativiteit met AI wil vergemakkelijken. Belangrijke punten:

• Het genereert advertentiecampagnes, beelden en video's met behulp van AI.

• Gebruikers kunnen ideeën in gewone taal invoeren en daaruit concrete creatieve assets laten maken.

• Het product is bedoeld voor zowel kleine adverteerders als ervaren creatieve teams die sneller concepten willen omzetten in materialen.

Het idee is dat mensen zonder technische kennis of uitgebreide videobewerkingsvaardigheden sneller en goedkoper content kunnen produceren. Volgens de oprichters helpt het platform ook creatieve professionals om sneller varianten en ideeën te testen.

Markt en concurrentie

Melius is niet het enige bedrijf dat AI gebruikt om creatieve content te maken. De concurrentie omvat zowel snelgroeiende start‑ups als kleinere spelers. Voorbeelden:

• Higgsfield — een snelgroeiende speler die in augustus werd gewaardeerd op $5,4 miljard en een jaarlijkse omzet in de honderden miljoenen lijkt te bereiken.

• Krea — een kleinere startup die ook tools voor beeld- en contentgeneratie ontwikkelt.

• Flora AI — nog een speler in hetzelfde veld met vergelijkbare doelen.

Joowon Kim zegt zich niet al te veel zorgen te maken over concurrenten. Volgens hem is de markt groot genoeg voor meerdere aanbieders. Meer spelers betekent volgens hem dat er duidelijk vraag is vanuit klanten, en dat er ruimte is om klanten te winnen.

Waarom voormalige Ramp‑ingenieurs dit doen

De persoonlijke achtergrond van de oprichters speelt een rol. Joowon Kim noemt zichzelf een social media‑influencer en vertelt dat hij al op jonge leeftijd graag korte video's maakte. Hij probeerde vlogs en was gefascineerd door digitale media, ook al werden zijn vroege pogingen geen succes.

Die interesse bleef bestaan. Met Melius wil hij een gereedschap bouwen dat hijzelf vroeger handig had gevonden: een platform waarmee iedereen, van beginnende makers tot ervaren creatieve directeuren, ideeën kan omzetten in content door ze simpelweg te beschrijven.

Conclusie

Melius maakte een scherpe koerswijziging toen het originele product niet werkte. Die stap leidde tot een nieuw AI‑platform dat creatieve assets en advertentiecampagnes genereert. Met $25 miljoen aan financiering en vroege omzetresultaten hoopt het team snel door te groeien, midden in een markt die al meerdere grote en kleine spelers telt.