Instinct, een snelgroeiende AI-startup, heeft een nieuwe functie gelanceerd die gebruikers productaanbevelingen voorschotelt onder de naam Instinct Selections. De functie combineert computergegenereerde tips met lijsten die door mensen zijn samengesteld, maar de uitrol valt niet bij iedereen in goede aarde.

Wat is Instinct Selections?

Instinct Selections is bedoeld om persoonlijke aanbevelingen te geven op gebieden zoals eten, reizen en winkelen. Volgens oprichter Noah Shinn werkt de dienst samen met lokale experts — denk aan koks, ontwerpers en reisgidsen — om “menselijke smaak” toe te voegen naast wat de AI zelf uit het web leert.

Het idee is dat die menselijke curatie betere, meer onderscheidende tips oplevert dan wat een chatbot alleen uit online data zou kunnen halen. De startup heeft niet openbaargemaakt wie die menselijke partners precies zijn.

Waarom veel gebruikers er een ongemakkelijk gevoel bij krijgen

Direct na de lancering meldden meerdere gebruikers op sociale media dat zij ongevraagd productaanbevelingen kregen. Dat veroorzaakte irritatie en een gevoel van privacyoverschrijding. Voorbeelden van klachten:

• Aanbevelingen voor bagage, zonnebrillen en hoeden terwijl de gebruiker daar niet om vroeg.

• Productsuggesties op basis van informatie uit e-mail of geplande reizen, wat bij sommige mensen een ‘eww’-gevoel opriep.

• Ongevraagde meldingen op willekeurige momenten, zonder dat de suggesties relevant leken voor wat de gebruiker op dat moment nodig had.

Gebruikers zeiden dat dit meer aanvoelt als reclame of Amazon-achtige suggesties, in plaats van nuttige hulp. Een veelgehoorde wens was dat Instinct eerst zou vragen of men aanbevelingen wil ontvangen, of gebruikers zelf hun bronnen kunnen kiezen.

Wanneer voelt een aanbeveling wél behulpzaam?

Aanbevelingen werken het beste als ze natuurlijk passen in het lopende gesprek of duidelijk aansluiten bij iets waar de gebruiker om vroeg. Anders voelt het als spam. Belangrijke punten:

• Relevantie: de aanbeveling moet aansluiten bij wat jij op dat moment zoekt of plant.

• Timing: ongevraagde meldingen op willekeurige momenten storen snel.

• Persoonlijke afstemming: als de selectie echt goed bij jouw smaak en situatie past, wordt het eerder gewaardeerd.

Als deze voorwaarden ontbreken, scoort de functie snel slecht bij gebruikers.

Wat zegt Instinct en wat kan dit voor het bedrijf betekenen?

Instinct gaf geen details over wie de menselijke curatoren zijn en maakte niet duidelijk of er al geld wordt verdiend met deze aanbevelingen. De functie komt vlak na een grote investeringsronde: een Series C van 1 miljard dollar, waarmee het bedrijf op een waardering van 10 miljard dollar uitkomt.

De timing maakt de vraag groter hoe Instinct zijn inkomsten wil vergroten. Productaanbevelingen lenen zich namelijk voor verschillende verdienmodellen:

• Advertenties of gesponsorde producten.

• Commissies via verkoop of affiliatelinks.

• Directe handel via de eigen dienst.

Instinct meldt dat het agent regelmatig transacties voor gebruikers afhandelt en dat meer dan de helft daarvan reisgerelateerd zou zijn. Dat maakt aanbevelingen rond reizen en accessoires commercieel aantrekkelijk.

Hoe kan Instinct dit verbeteren?

Gebruikersfeedback wijst op een paar duidelijke verbeteringen:

• Vraag toestemming voordat je aanbevelingen stuurt.

• Laat gebruikers zelf bronnen of curatoren kiezen.

• Zorg dat meldingen alleen komen als ze sterk relevant en persoonlijk zijn.

• Wees transparant over of en hoe de aanbevelingen geld opleveren.

Met dergelijke aanpassingen voelt de dienst minder als ongewenste reclame en meer als echte hulp.

Conclusie

Instinct probeert met menselijke curatie aanbevelingen persoonlijker te maken. Maar ongevraagde en slecht getimede suggesties stuiten op weerstand. Voor veel gebruikers is de kernvraag of de dienst echt probeert te helpen, of dat het vooral een nieuw verdienmodel is. Als Instinct meer keuze, controle en transparantie biedt, is er kans dat gebruikers de aanbevelingen waarderen. Zolang die stappen uitblijven, kan de functie vooral irritatie en wantrouwen oproepen.