Yope is een nieuw sociaal netwerk dat zich richt op privécontacten. De app gebruikt geen algoritmes, toont geen advertenties en publiceert niks openbaar. In plaats daarvan draait het om kleine, besloten groepen waar vrienden en familie hun fotos, videos en berichten delen.

Wat is Yope?

Yope noemt die kleine groepen micro communities. Het platform staat standaard op privé. Er is geen algoritmische tijdlijn die bepaalt wat je ziet. Gebruikers delen direct met mensen die ze kennen, niet met een groot publiek.

Het bedrijf zit in Londen en is mede opgericht door Bahram Ismailau. Yope is vrij te downloaden voor iOS en Android. De huidige versie van de app is ongeveer twee jaar in ontwikkeling en volgt twee eerdere omwentelingen van het bedrijf.

Hoe werkt de app?

Gebruikers maken profielen aan en delen fotos die je kunt omzetten in stickers. Fotos verschijnen niet in nette albums, maar in een collage-achtige muur per profiel. Je kunt later interesses, favoriete muziek en kleuren toevoegen om je ruimte te personaliseren.

De app biedt standaardfuncties die mensen gewend zijn van andere diensten, zoals:

• in-app berichten tussen vrienden,

• widgets voor je vergrendelscherm met fotos van vrienden,

• korte samenvattingen van topmomenten, gemaakt met behulp van kunstmatige intelligentie.

Tijdens het aanmelden begeleidt de app gebruikers stap voor stap. De app vraagt toegang tot fotos en helpt je vrienden te vinden zodat je snel besloten contacten kunt opbouwen.

Yope zegt zelf geen AI te gebruiken om berichten of fotos te maken. Wel gebruikt het AI voor functies die verbindingen kunnen verbeteren, zoals het automatisch maken van samenvattingen, spelletjes die je met vrienden speelt en plannen om in het echte leven af te spreken.

Waarom anders dan Facebook of Instagram?

Yope probeert precies díe plek op internet te zijn die mensen missen als ze niet influencer willen worden of niets openbaar willen delen. Belangrijke verschillen:

• Geen algoritme: er is geen automatische selectie van wat je te zien krijgt.

• Geen advertenties: de app wordt niet gefinancierd met reclame.

• Privé als standaard: openbare posts zijn niet het uitgangspunt.

De makers zagen, na meer dan 100.000 gesprekken die mede met AI-tools zijn gevoerd, dat veel jonge mensen aparte accounts gebruiken voor meer intieme fotos. Ongeveer 30% gebruikte zulke ‘photo dump’-accounts om eerlijkere, minder gepolijste fotos met een kleine groep te delen. Yope wil dat gedrag ondersteunen en tegelijk een communicatiemiddel zijn, niet alleen een tentoonstellingsruimte.

Groei en financiering

Yope heeft recent een seedronde van $12,3 miljoen gekregen, geleid door Northzone. Andere investeerders zijn Inovo, Redseed en Geek Ventures. Met deze ronde heeft het totaal aan investeringen $20 miljoen bereikt.

Enkele cijfers die de groei laten zien:

• bijna 15 miljoen geregistreerde gebruikers,

• tussen 10 en 20 miljoen gedeelde items per dag (fotos, videos, stickers),

• meer dan 50% van de gebruikers opent de app minstens vijf dagen per week,

• ongeveer 20% van de actieve gebruikers nodigt ook een ouder familielid uit.

De investering wordt gebruikt om het product verder te ontwikkelen, het team uit te breiden (ongeveer 35 mensen) en een kantoor in de Verenigde Staten te openen.

Wat staat er op de planning?

Yope werkt aan extra functies om privécontacten te versterken. Binnen ongeveer een maand wil de app mini-games lanceren die je samen met vrienden kunt spelen. Ook wordt gekeken naar hulpmiddelen die met AI helpen bij het afspreken in de echte wereld, bijvoorbeeld door locaties of evenementen voor te stellen.

Conclusie

Yope kiest bewust voor een eenvoudiger, priv�e9gerichte aanpak van sociale media: geen algoritmes, geen advertenties en geen openbare feeds. Het platform richt zich op echte contacten en kleinschalige groepen en groeit snel, gesteund door investeringen van onder andere Northzone. Of het model op lange termijn standhoudt, hangt af van hoe goed Yope binding houdt met gebruikers zonder de publieke content die veel andere platforms populair maakt.