De Griekse premier Kyriakos Mitsotakis reisde naar San Francisco om Griekenland aan techbedrijven en investeerders voor te stellen. In plaats van alleen te praten over economie, was hij opvallend open over de onzekerheden rond kunstmatige intelligentie (AI). Hij zei dat veel vragen nog niet beantwoord zijn en dat regeringen haast niet kunnen bijbenen met de snelheid van ontwikkelingen.

Waarom hij in San Francisco was

Mitsotakis noemde zijn bezoek deels een verkenningsreis. Hij bezocht onder meer Tesla en investeerder Sequoia Capital. Tegelijk wilde hij bruggen bouwen en bedrijven overtuigen om zich in Griekenland te vestigen.

Hij benadrukte dat de Griekse economie vooruitgaat. Het land betaalt zijn schulden sneller af en leent tegen relatief lage rentes. Als gevolg daarvan verwacht Griekenland volgend jaar zijn status als ontwikkelde markt terug te krijgen van indexbeheerder MSCI.

Geld uit het EU-herstelfonds — ongeveer €36 miljard — is volgens hem vooral gebruikt voor digitale infrastructuur. Voorbeelden:

• Een online portaal om overheidszaken digitaal te regelen.

• Een supercomputer in Lavrio, gebouwd met hulp van Hewlett Packard Enterprise, die binnenkort AI- en wetenschappelijk onderzoek moet ondersteunen.

Hij noemde ook beleidswijzigingen die voor techbedrijven belangrijk zijn:

• Andere belastingregels voor aandelenopties.

• Versoepeling van arbeidswetgeving.

• Lagere belastingen voor terugkerende Grieken, tot zeven jaar.

Daarnaast bestaan er nieuwe visa-programma’s om talent aan te trekken, al erkende hij dat de aanvraagverwerking sneller moet.

Zijn kijk op AI en de zorgen in de samenleving

Mitsotakis was eerlijk over de tekortkomingen in beleid rond AI. Hij gaf aan dat sommige maatregelen, zoals het vanaf januari invoeren van een verbod op sociale media voor kinderen onder de 15 jaar, mogelijk al achterhaald zijn. Zijn zorg is dat AI-chatbots en andere digitale diensten verslavend werken. Zijn woorden: “Soms heb ik het gevoel dat we al de strijd van gisteren voeren.”

Over onderwijs zei hij dat Griekenland een proef draaide met OpenAI om docenten minder administratief werk te laten doen. Hij ziet mogelijkheden in gepersonaliseerde AI-tutoren. Maar hij waarschuwde ook dat AI niet het leren van basisvaardigheden mag vervangen. Studenten zouden nu al chatbots gebruiken om huiswerk te maken. "Complacency is a human trait," voegde hij toe — gemakzucht is menselijk.

Data centers, banen en regulering

Terwijl in veel landen bezwaar groeit tegen data centers vanwege hun energie- en watergebruik, zei Mitsotakis dat Griekenland weinig tegenstand ervaart. Hij noemde projecten van Microsoft nabij Athene en een plan waarbij AWS samenwerkt met het grootste Griekse energiebedrijf om een groot data center te bouwen in een oud kolengebied. Volgens hem worden die projecten lokaal welkom geheten.

Hij erkende wel dat werkgelegenheid door AI verandert. Baanverlies is iets wat gaat gebeuren, zei hij, en geen samenleving is voorbereid op de snelheid waarmee dat kan gebeuren.

Op de vraag of AI-ontwikkeling vertraagd moet worden, koos hij de kant van onderzoekers die daarvoor pleiten. Als degenen die de modellen bouwen zeggen dat ze niet precies snappen wat er gebeurt, moet de samenleving naar hen luisteren, vond hij. Slimme regelgeving is onvermijdelijk, en de Verenigde Staten zullen veel invloed hebben op hoe die regels eruitzien. Greece biedt zich aan als plek waar die gesprekken kunnen plaatsvinden.

Mitsotakis noemde ook dat technologie niet los gezien moet worden van grotere vragen over menszijn en maatschappij. Hij wil technici rond tafel krijgen met sociale wetenschappers, filosofen en historici — en wees op Athene als historische plek voor zulke debatten.

Conclusie

Mitsotakis combineert harde cijfers over economische vooruitgang met een open houding tegenover de risico’s van AI. Griekenland profileert zich als aantrekkelijke locatie voor techinvesteringen, met nieuwe infrastructuur, fiscale prikkels en visa-opties. Tegelijk erkent de premier dat er veel onduidelijkheid blijft over de maatschappelijke gevolgen van AI. Voor jou als ondernemer of geïnteresseerde is dit een signaal: Griekenland wil meedoen, maar het land geeft ook toe dat het antwoord op veel AI-vragen nog ontbreekt.