Huawei zegt dat de volgende generatie Ascend 960DT‑chip voor kunstmatige intelligentie eerder klaar is dan gepland. In plaats van derde kwartaal 2027 komt de chip waarschijnlijk in het eerste kwartaal van 2027 beschikbaar, kondigde het bedrijf aan tijdens het Huawei Connect‑evenement.

Wat heeft Huawei precies aangekondigd?

Huawei maakte bekend dat de Ascend 960DT‑chip versneld wordt opgeleverd. Volgens een woordvoerder komt de chip in Q1 2027, terwijl eerder Q3 2027 als doel stond. Het bedrijf zegt dat de Ascend 960‑serie prestaties verdubbelt ten opzichte van eerdere modellen en elk jaar vooruitgang boekt.

De aankondiging werd gedaan door David Wang tijdens Huawei Connect. Het nieuws volgt op een periode van grote aandacht voor AI en valt samen met naderende diplomatieke gesprekken tussen de VS en China.

Hoe past deze chip in Huawei’s grotere plannen?

Huawei werkt aan een aanpak waarbij heel veel AI‑chips samen één groot rekenapparaat vormen. Het bedrijf noemt die opzet de Peerium Computing Architecture. Een belangrijk onderdeel is UnifiedBus, Huawei’s techniek om processors, geheugen, opslag en netwerkapparatuur aan elkaar te koppelen.

Huawei bouwt al systemen op basis van deze architectuur, zoals de Atlas 950 SuperPoD en de Atlas 950 SuperCluster. Een SuperCluster is een groot systeem dat veel rekenkaarten kan verbinden; Huawei zegt dat een Atlas 950 SuperCluster tot 256.000 accelerator cards kan verbinden. (Accelerator cards zijn speciale hardwarekaarten die zwaar rekenwerk voor AI op zich nemen.)

Het doel is om zowel training (het trainen van grote AI‑modellen) als inference (het gebruiken van een model om voorspellingen of antwoorden te geven) op veel grotere schaal mogelijk te maken.

Vragen over schaal en realiteit

Hoewel de chip eerder komt, zijn er vragen over hoe groot de systemen uiteindelijk worden. Een China‑techanalist, Rui Ma, wees erop dat Huawei eerder sprak over een Atlas 960 SuperPoD die zou opschalen tot 15.488 Ascend 960‑chips. Deze week noemde Huawei echter een systeem met 4.096 chips, veel minder dan eerder genoemd.

Kort gezegd: de chip zelf wordt sneller verwacht, maar sommige van de beloofde grote systemen lijken voorlopig kleiner uit te vallen dan eerder gecommuniceerd.

Geopolitieke context en technische onafhankelijkheid

Huawei werkt door aan chips ondanks beperkingen vanuit de Verenigde Staten op geavanceerde halfgeleidertechnologie. Deskundigen zeggen dat die beperkingen China niet zomaar zullen stoppen in de poging om eigen chiptechniek te ontwikkelen. Voor veel Chinese bedrijven is het streven naar zelfstandigheid op dit gebied heel belangrijk.

De aankondiging komt ook in een politiek geladen periode. Wereldleiders en techbedrijven voeren gesprekken over de snelheid en veiligheid van AI‑ontwikkeling. In de VS is er discussie over het al dan niet vertragen van AI‑ontwikkeling; sommige politieke leiders vinden dat de VS zijn voorsprong tegenover China moet behouden. Tegelijkertijd zeggen Chinese leidinggevenden dat versnellen nodig is om bij te benen en om uiteindelijk beter inzicht te krijgen in de risico’s van krachtiger AI.

Conclusie

Huawei vervroegt de verwachte lancering van de Ascend 960DT‑chip naar begin 2027 en presenteert die stap als een sprong in rekenkracht. Tegelijkertijd blijven er vragen over hoe snel en hoe groot de systemen met deze chips daadwerkelijk zullen worden opgebouwd. De ontwikkeling speelt zich af tegen een achtergrond van politieke druk en handelsbeperkingen, waarbij China actief probeert zijn eigen chiptechnologie sterker te maken.