E-commerce marketingplatform Klaviyo heeft het jonge, op AI gerichte klantensuccesbedrijf Agency overgenomen. De overnamevoorwaarden zijn niet openbaar gemaakt. Agency werd in 2023 opgericht door ondernemer Elias Torres en haalde voorafgaand aan de deal 32 miljoen dollar op bij investeerders.

Wat is er precies gebeurd?

Klaviyo richt zich op marketingautomatisering voor webwinkels en staat aan de beurs genoteerd. Het bedrijf nam Agency over en trekt de oprichter van dat bedrijf, Elias Torres, aan als chief product officer (CPO) — verantwoordelijk voor de productstrategie en -ontwikkeling.

Torres leidt het 25-koppige team van Agency binnen Klaviyo. Hun taak is de ontwikkeling te versnellen van Klaviyo’s zogenaamde AI-agents: software die taken automatiseert en klanten helpt. Voorbeelden van die agents zijn:

• Composer: bouwt marketingcampagnes.

• Customer Agent: behandelt ondersteuning na de verkoop, zoals retouren en het volgen van bestellingen.

• Algemene doelstelling: bedrijven een agent meegeven die hun klanten direct kan helpen.

Waarom dit opvalt: wie zijn de betrokkenen?

Agency werd opgericht in 2023 en kreeg 32 miljoen dollar aan investering van onder meer:

• Sequoia

• Menlo Ventures

• Felicis

Elias Torres is een bekende naam in de techwereld. Hij richtte eerder Performable op, dat in 2011 werd overgenomen door HubSpot, en medeoprichter Drift, dat in 2021 voor ongeveer 1,2 miljard dollar werd verkocht aan Vista Equity. Zijn samenwerking met Klaviyo-oprichter Andrew Bialecki gaat zelfs nog verder terug: toen Torres Performable had, nam hij Bialecki aan als een van de eerste ingenieurs en begeleidde hem in de vroege fase van startups.

Bialecki startte daarna Klaviyo en vroeg Torres in 2015 om vroeg in te stappen als investeerder. Klaviyo groeide verder en ging in september 2023 naar de beurs met een waardering van ongeveer 9,2 miljard dollar.

Wat betekent dit voor Klaviyo en zijn klanten?

Klaviyo zegt dat de jarenlange klantdata waarmee het platform werkt een voordeel geeft bij de ontwikkeling van AI-oplossingen. Die data helpt om slimme agents te trainen die precies weten hoe winkels en hun klanten doorgaans handelen.

De plannen zijn ambitieus: Klaviyo wil de gecombineerde technologie en teams inzetten om hun agents naar tienduizenden bedrijven te brengen — en mogelijk veel meer in de komende jaren. Bialecki noemde dat ze het product willen schalen naar 200.000 bedrijven.

Tegelijkertijd heeft Klaviyo, net als veel andere softwarebedrijven, te maken gehad met waarderings- en koersdalingen sinds de beursgang. Toch lijken Bialecki en Torres vertrouwen te hebben in de meerwaarde van hun data en techniek om te blijven groeien.

Conclusie

Met de overname van Agency haalt Klaviyo een ervaren oprichter terug binnen de eigen gelederen en voegt het een klein, gespecialiseerd AI-team toe. Het doel is om de ontwikkeling van klantgerichte AI-agents te versnellen en die technologie op grotere schaal aan webwinkels aan te bieden. Voor Torres is deze stap een terugkeer naar een eerdere samenwerking met Bialecki, nu gericht op de volgende generatie automatisering voor klantenservice en marketing.