Massachusetts heeft een nieuwe aanwijzing uitgegeven die eisen stelt aan grote datacenters. Wie een datacenter bouwt met een piekverbruik van meer dan 25 megawatt moet voortaan zelf voor schone stroom zorgen of betalen voor maatregelen die de impact beperken.

Wat verandert er?

Onder de besluitvorming van gouverneur Maura Healey gelden vanaf nu extra regels voor nieuwe datacenters groter dan 25 megawatt.

• Ze moeten schone stroom leveren die voldoet aan de Massachusetts clean energy-standaard.

• De overheid geeft de voorkeur aan het opwekken van die schone stroom op de locatie zelf.

• Als dat niet mogelijk is, moeten ontwikkelaars helpen bij de bouw van nieuwe energieopwekking in de buurt of geld storten in een fonds voor bescherming van afnemers (ratepayer protection fund) dat bedoeld is om de lasten voor consumenten te beperken.

• Lokale overheden worden aangemoedigd geen geheimhoudingsafspraken (non-disclosure agreements) te tekenen rond datacenterprojecten.

Daarnaast legt de gouverneur voorlopig een pauze op voor aanvragen van een belastingvrijstelling voor datacenters die recent van kracht werd. Zo krijgt de staat tijd om de nieuwe regels goed in te regelen.

Hoe streng is de eis echt?

Op het eerste gezicht lijkt het een harde eis: bring your own clean power — dus breng je eigen schone stroom mee. In de praktijk verwijst de maatregel naar de bestaande Massachusetts clean energy-standaard die in de wet staat. Dat betekent niet dat 100% van de stroom direct van wind- of zonneparken moet komen.

De standaard werkt met jaargangen en percentages die elk jaar stijgen. Een concreet voorbeeld: in 2030 moeten goedgekeurde bronnen zoals wind, zon en water minstens 40% van de totale elektriciteitsmix leveren. Voor datacenters betekent dit dat ze een deel van hun verbruik met erkende schone bronnen moeten dekken, niet per se alles.

Kortom: ontwikkelaars hebben meerdere opties om te voldoen — eigen opwekking, investeren in lokale projecten, of bijdragen aan het fonds dat zorgt voor compenserende maatregelen.

Waarom deze stap? En hoe past dit in de rest van de VS?

Tot voor kort kregen grote techbedrijven en datacenterbouwers vaak fiscale voordelen en andere stimulansen om locaties te kiezen. De publieke opinie is die richting aan het veranderen. Burgers maken zich zorgen over elektriciteitsgebruik, ruimtelijke impact en het energiebeleid rondom nieuwe installaties.

Massachusetts is niet de enige staat die nu ingrijpt. In de maanden daarvoor nam ook:

• Texas maatregelen waarbij nieuwe datacenters audits moeten ondergaan door de openbare nutsbedrijven en de netbeheerder (ERCOT).

• New York een tijdelijk verbod uitvaardigde op de bouw van nieuwe datacenters van 50 megawatt of groter.

Die acties laten zien dat politieke en publieke weerstand groeit. De techsector begint hierop te reageren. Een pro-AI donorgroep met de naam Leading the Future — gefinancierd door bekende investeerders — koopt advertenties om kiezers te beïnvloeden in aanloop naar de midterm-verkiezingen.

Wat betekent dit voor gemeentes, bedrijven en inwoners?

Voor ontwikkelaars en operators van datacenters betekent de maatregel dat plannen anders moeten worden ingericht. Mogelijke gevolgen:

• Hogere investeringen in lokale of on-site energieopwekking.

• Meer projecten voor hernieuwbare energie dicht bij datacenters.

• Betere transparantie richting gemeenten, omdat geheimhouding ontmoedigd wordt.

Voor lokale gemeenschappen kan dit zowel voordelen als nadelen hebben. Voordelen zijn meer lokale duurzame projecten en mogelijk minder belasting van het bestaande net. Nadelen kunnen hogere kosten of vertragingen in projecten zijn, en discussie over ruimtegebruik.

Voor jou als bewoner kan dit betekenen dat geplande datacenterprojecten anders vorm krijgen of dat er meer publieke informatie beschikbaar komt over de plannen in jouw omgeving.

Conclusie

Massachusetts stelt nieuwe eisen voor grote datacenters: ze moeten schone stroom leveren volgens de staatseisen of bijdragen aan een fonds dat consumenten beschermt. De regel is onderdeel van een bredere beweging in verschillende Amerikaanse staten om datacenterontwikkeling strakker te reguleren. Voor ontwikkelaars betekent het meer aandacht voor lokale, duurzame energie en voor gemeentes en inwoners meer transparantie en invloed op plannen in hun omgeving.