In mei tekende Anthropic een groot contract met SpaceX/ xAI om rekenkracht te huren. Dat roept vragen op: kan Anthropic erop vertrouwen dat Elon Musk zijn diensten blijft leveren, of kan hij het bedrijf zomaar ‘uittrekken’? Hieronder leg ik uit wat er precies speelt en waarom het zowel geruststellend als zorgelijk kan zijn.

Wat is er gebeurd?

Anthropic kocht in mei de volledige capaciteit van een datacenter van xAI, genaamd Colossus 1, in de buurt van Memphis, Tennessee. Dat komt neer op ongeveer 300 megawatt aan rekenkracht. Het contract loopt tot mei 2029 en Anthropic betaalt daar ongeveer $1,25 miljard per maand voor. Dat is een enorme deal en goed voor naar schatting zo’n $40 miljard aan inkomsten voor de xAI-eenheid van SpaceX over de looptijd.

Ook Google huurt rekenkracht van SpaceX; zij betalen ongeveer $920 miljoen per maand tot juni 2029. In juli 2026 was Anthropic één van de grootste klanten van SpaceX.

Elon Musk reageerde publiekelijk op zorgen dat hij Anthropic zou kunnen ‘afsluiten’ van de servers. Hij schreef dat dat niet zijn stijl is en prees Anthropic’s modellen, zoals Mythos/Fable. Musk zei bovendien dat hij zich vergist had in eerdere negatieve opmerkingen over Anthropic.

Waarom bestaan er zorgen over afsluiten?

Mensen waren bang dat Musk – als eigenaar van de infrastructuur – abrupt de stekker eruit zou kunnen trekken. Vooral omdat Musk eerder felle meningsverschillen en juridische stappen heeft gehad tegen andere AI-bedrijven.

Musk probeerde die angst te sussen met voorbeelden van bedrijven die hij openlijk ondersteunt of eerlijk behandelt. Hij noemde Tesla’s keuze om patenten niet te gebruiken om anderen aan te klagen (een zogenaamd patentpledge) en het openstellen van de Supercharger-standaard voor anderen. Ook wees hij erop dat SpaceX concurrerende satellietsystemen lanceert zonder klanten extra te laten betalen of onredelijke voorwaarden op te leggen.

Het belangrijkste tegenargument tegen een plotselinge afsluiting is echter contractueel van aard: een dergelijk eenzijdig besluit zou grote juridische en financiële gevolgen hebben voor SpaceX zelf. Daarnaast levert Anthropic veel geld op en biedt het technische kennis die voor SpaceX waardevol kan zijn.

Contract en wederzijdse belangen

Het contract maakt het voor SpaceX onaantrekkelijk om zomaar te stoppen. Ten eerste is er het directe geldbedrag: miljoenen per maand. Ten tweede is er het belang van de engineers en de operationele kennis. Wanneer SpaceX systemen bouwt en onderhoudt voor Anthropic, leren hun teams hoe ze grote AI-werkbelastingen ondersteunen. Dat is vergelijkbaar met hoe Amazon, door klanten te bedienen, ook veel ervaring opdoet met AI-hardware en -software.

Dus hoewel Musk zou kunnen beslissen om commercieel scherp te spelen tegen een concurrent, spreken zowel het contract als de economische belangen in het voordeel van continuïteit. Het is simpel: het kost SpaceX meer om het contract te breken dan om de dienstverlening voort te zetten.

Zichtbaarheid en het risico van ‘distilling’

Een minder tastbaar risico is dat het hosten van iemands rekenkracht SpaceX meer inzicht geeft in hoe Anthropic werkt. Tijdens zijn rechtszaak tegen OpenAI gaf Musk toe dat het fenomeen van AI-‘distilling’ bestaat. Dat wil zeggen dat je via vele nep-accounts of verzoeken probeert te ontdekken hoe een model reageert, om die kennis later te gebruiken.

Anthropic heeft eerder beschuldigingen geuit tegen andere partijen die zo zouden proberen informatie uit hun model te halen. Als een bedrijf de rekenkracht of infrastructuur van een ander host, kan dat theoretisch meer mogelijkheden geven om intern gedrag en patronen te zien. Zelfs als er contractuele beveiligingen zijn, blijft dit een punt om rekening mee te houden.

Balans: waarom het nu waarschijnlijk goed blijft gaan

Op korte termijn lijkt de deal voor beide partijen aantrekkelijk. Anthropic krijgt enorme rekenkracht die het nodig heeft om concurrerend te blijven. SpaceX/j xAI krijgt grote, stabiele inkomsten en technische kennis. Musk zegt dat hij Anthropic niet opzettelijk zal schaden en noemt als voorbeeld eerder beleid van Tesla en SpaceX dat niet concurrentieel uitsluit.

Er zijn ook juridische en commerciële drempels die een plotselinge afsluiting onwaarschijnlijk maken. Contracten, reputatie en het verlies van inkomsten werken allemaal als tegengas tegen impulsieve beslissingen.

Toch blijft er een mate van onzekerheid. De relatie is groot en complex, en naarmate het contract vordert, kunnen belangen veranderen. Hosting geeft extra zichtbaarheid in hoe Anthropic’s modellen werken, wat theoretische risico’s met zich meebrengt.

Conclusie

Kort samengevat: op dit moment lijkt het voor Anthropic redelijk veilig om met SpaceX samen te werken. Het bedrijf betaalt veel en heeft contractuele bescherming. Musk zegt dat hij Anthropic niet zal afsluiten en geeft voorbeelden van eerder ‘open’ gedrag. Tegelijkertijd brengt het hosten van belangrijke infrastructuur extra zichtbaarheid en dus een theoretisch risico met zich mee, vooral door praktijken als AI-‘distilling’.

Als jij naar deze zaak kijkt: er is reden om gerustgesteld te zijn, maar het is verstandig om de situatie te blijven volgen. Grote contracten en sterke belangen verminderen de kans op problemen, maar ze maken de relatie ook belangrijker en complexer naarmate de tijd vordert.