In 2022 maakte de rechtszaak tegen Elizabeth Holmes duizenden e-mails, presentaties en andere documenten publiek. Daaruit bouwde engineer Bo Lau een verrassend gedetailleerde website waarop jij jezelf in 2016 aan haar bureau kunt wanen—met een MacBook, een iPhone en zelfs een virtuele versie van het Theranos-apparaat.

Wat is deze website precies?

Lau verzamelde materiaal dat tijdens de strafzaak als bewijsstukken werd vrijgegeven en plaatste het in een interactieve omgeving. Op het scherm van de MacBook en op het slotscherm van de iPhone staan echte e-mails, sms’jes, slides en andere documenten die in de rechtszaak naar voren kwamen.

Jij kunt door die bestanden bladeren alsof je achter Holmes’ computer zit. De site bootst ook het uiterlijk van 2016 na: de iPhone heeft een fysieke thuisknop en de MacBook draait op OS X El Capitan, zoals vroeger gebruikelijk was. Daarnaast is er een simulatie van het Theranos Edison-apparaat, het apparaat dat in werkelijkheid niet werkte zoals beloofd.

Wat kun jij ermee doen?

• Open de MacBook en lees documenten die als bewijs zijn ingediend.

• Scroll door de iPhone en bekijk sms-gesprekken en andere berichten.

• Start de simulatie van het Theranos-apparaat en zie welke gegevens het apparaat volgens de documenten zou hebben verwerkt.

• Snel doorzoeken en navigeren: de site maakt het eenvoudiger om stukken te bekijken dan wanneer je handmatig honderden PDF-bestanden van rechtbanksites moet downloaden.

Waarom valt dit initiatief op?

Allereerst omdat het de enorme hoeveelheid openbare documenten op een toegankelijke manier presenteert. De Amerikaanse ontdekking in strafzaken (de zogenaamde discovery) leverde veel materiaal op dat anders moeilijk te doorzoeken is; de website zet dat materiaal in een herkenbare, visuele context.

Ten tweede werkt het als een tijdmachine: de interface, besturingssystemen en telefoons geven een gevoel van hoe het er in 2016 uitzag. Dat maakt het makkelijker om te begrijpen hoe mensen binnen Theranos toen met elkaar communiceerden.

Ten derde heeft het project een dubbele rol: het is deels bedoeld als vermakelijke ervaring — er zit duidelijk een luchtige inslag in — maar het functioneert ook als onderzoeks- en naslagtool voor wie de zaak wil volgen.

Wie heeft er profijt van en wat is het doel?

De site is bruikbaar voor verschillende groepen:

• Journalisten en onderzoekers die snel door bewijsstukken willen zoeken.

• Mensen die nieuwsgierig zijn naar het verhaal achter Theranos maar geen zin hebben in het doorworstelen van duizenden documenten.

• Het publiek dat geïnteresseerd is in technologiegeschiedenis en hoe grote beloften kunnen mislukken.

Lau promoot tegelijk een publieke kijkavond voor een nieuwe documentaire over Elizabeth Holmes van Nathan Fielder. Ook wordt de site gebruikt om het bedrijf van Lau, Extend, onder de aandacht te brengen. Volgens dat bedrijf kan het ingewikkelde documenten automatisch analyseren, verdelen en eruit halen wat relevant is — een dienst die vooral voor andere bedrijven bedoeld is.

Wat zegt dit over openbare documenten en techniek?

Het project laat zien dat publieke stukken, eenmaal vrijgegeven door de rechtbank, op creatieve manieren opnieuw gepresenteerd kunnen worden. Dat vergroot de toegankelijkheid: je hoeft geen technisch onderlegde jurist te zijn om relevante informatie te vinden.

Tegelijk roept het vragen op over context en interpretatie. De website toont originele stukken, maar de manier waarop die worden gekoppeld aan een visuele interface kan de ervaring sturen. Het is dus nuttig om altijd ook de originele bronnen te bekijken als je dieper wilt graven.

Conclusie

De interactieve ‘bureau-ervaring’ rond Elizabeth Holmes maakt duizenden rechtbankstukken leesbaar en begrijpelijker voor een breed publiek. Het project combineert een speelse presentatie met serieuze bronmateriaal en is daarmee een praktische en toegankelijke manier om in de documenten van een van de bekendste technologische rechtszaken van dit decennium te duiken. Tegelijkertijd wordt de site gebruikt om een documentaire-kijkavond te promoten en om de diensten van het bedrijf achter het project onder de aandacht te brengen.