Nvidia heeft aangekondigd dat het Hugging Face koopt voor 12,93 miljard dollar. Hugging Face is een populair platform voor kunstmatige intelligentie waar miljoenen modellen en datasets staan en dat door veel ontwikkelaars wordt gebruikt.

Wat is er precies gebeurd?

Nvidia bevestigde de overname nadat er al weken geruchten rondgingen. Volgens het bedrijf host Hugging Face:

• ongeveer 3 miljoen modellen

• ongeveer 1 miljoen toepassingen die samen door meer dan 18 miljoen ontwikkelaars worden gebruikt

• ongeveer 500.000 datasets

Hugging Face begon in 2016 en haalde tot nu toe ruim 395 miljoen dollar aan investeringen op. De grootste investeringsronde was in 2023, toen het 235 miljoen dollar ophaalde, onder andere met deelname van Salesforce, Google, Amazon, IBM en Nvidia zelf.

De laatste tijd groeide Hugging Face snel. Er is sprake van een jaarlijkse inkomstenstroom van ongeveer 150 miljoen dollar, en het bedrijf was al dicht bij winstgevendheid.

Wat zegt Nvidia en wat verandert er voor het platform?

Nvidia’s CEO Jensen Huang benadrukte dat Hugging Face een open platform blijft. Met "open" bedoelt hij onder meer open-source (software waarvan de broncode openbaar en vrij te gebruiken is). Hij zegt dat ontwikkelaars zelf blijven kiezen welke modellen, frameworks, cloud- of inferentie-diensten ze gebruiken. Nvidia-hardware is volgens hem niet verplicht om op het platform te bouwen of toepassingen uit te rollen.

Nvidia heeft zelf al modellen en datasets aan Hugging Face bijgedragen: meer dan 500 modellen en 250 datasets volgens het bedrijf. Voor Nvidia heeft de overname strategische voordelen. Als belangrijke leverancier van chips voor AI kan Nvidia:

• een ecosysteem stimuleren dat goed werkt met zijn hardware;

• ongebruikte rekencapaciteit verkopen aan zakelijke klanten, gecombineerd met Hugging Face-diensten;

• meer directe ondersteuning en zichtbaarheid bieden aan modellen en ontwikkelaars.

Daarnaast investeert Nvidia zwaar in modelontwikkeling. Het bedrijf meldde eerder grote investeringen in AI-labs en sloot deals om open modellen te bouwen. Die plannen passen bij de belofte om Hugging Face te blijven ondersteunen als open platform.

Wat betekent dit voor gebruikers en organisaties?

Voor ontwikkelaars en bedrijven kan de overname goed nieuws zijn: meer rekenkracht en meer zakelijke ondersteuning kunnen het makkelijker maken om modellen te trainen en toepassingen te draaien. Hugging Face’s eigen leiding zei dat het platform meer compute, ondersteuning en samenwerking nodig had om op grotere schaal te groeien.

Voor jou als gebruiker of organisatie zijn de mogelijke gevolgen:

• meer betrouwbare dienstverlening als Nvidia extra infrastructuur levert;

• mogelijk betere beveiliging en herstel bij aanvallen, omdat er meer middelen beschikbaar zijn voor verdediging;

• behoud van keuzevrijheid, als Nvidia zich houdt aan zijn uitspraak dat ontwikkelaars vrij blijven in hun keuzes.

Er zijn ook aandachtspunten. Grote overnames kunnen soms leiden tot veranderingen in prioriteiten of dienstverlening. Vorig jaar liep Hugging Face al in botsing met kwetsbaarheden: het platform werd geconfronteerd met een cyberincident nadat een niet-uitgebrachte versie van een model van een ander bedrijf misbruik veroorzaakte. Tegelijkertijd zei Hugging Face dat Nvidia-modellen hielpen bij de verdediging.

Conclusie

Nvidia neemt Hugging Face over voor bijna 13 miljard dollar. Het doel is onder meer om het open platform extra rekenkracht, ondersteuning en zichtbaarheid te geven. Nvidia belooft dat Hugging Face open blijft, zodat ontwikkelaars vrije keuze houden in modellen, frameworks en clouds.

Voor ontwikkelaars en bedrijven kan dit leiden tot meer mogelijkheden en betere prestaties. Voor gewone gebruikers betekent het waarschijnlijk vooral: meer toepassingen en mogelijk stabielere diensten. Of en hoe de toegang tot het platform precies verandert, blijft afwachten terwijl Nvidia en Hugging Face de integratie vormgeven.