OpenAI zou volgens Amerikaanse media dichtbij een nieuwe, zeer grote particuliere investering staan in plaats van meteen naar de beurs te gaan. Het gaat om een ronde van maximaal $30 miljard tegen een voorgestelde waardering van ongeveer $1,25 biljoen (pre-money). De ronde wordt naar verluidt geleid door investmentfonds Coatue en beleggers uit de Verenigde Arabische Emiraten (VAE). OpenAI gaf geen commentaar op de berichten.

Wat is er precies gemeld?

Volgens CNBC werkt OpenAI aan deze nieuwe kapitaalronde. Eerder meldde Bloomberg dat OpenAI aan het praten was over een vergelijkbare $30 miljard-ronde, maar met een iets hogere waardering van $1,4 biljoen. Beide media zeggen dat de voorwaarden nog worden onderhandeld en dus kunnen veranderen.

De VAE-investeerders zouden mogelijk niet alleen geld steken in OpenAI, maar ook afspraken maken om meer rekenkracht (computercapaciteit) beschikbaar te stellen aan het bedrijf. Dat laatste werd in de berichten gesuggereerd, maar is niet bevestigd door OpenAI.

OpenAI diende in juni vertrouwelijke documenten in voor een mogelijke beursgang (IPO). Eerder, in maart, werd het bedrijf na een eerdere kapitaalronde gewaardeerd op ongeveer $852 miljard (post-money).

Waarom zou dit belangrijk zijn?

Als OpenAI deze waardering van meer dan $1 biljoen krijgt, breekt het een record als de hoogst gewaardeerde private onderneming ooit. Dat heeft twee directe gevolgen:

• Het maakt de lat voor een toekomstige beursgang hoger: beleggers en regelgevers verwachten meer bewijs van winstgevendheid en groeiperspectief bij zo’n hoge waardering.

• Het zet druk op concurrenten en op de marktwaarde van andere AI-bedrijven die ook naar de beurs willen.

De berichten noemen specifiek concurrent Anthropic. Dat bedrijf haalde in mei $65 miljard op tegen een waardering van ongeveer $965 miljard en zou volgens geruchten bij een beursgang tussen $1,5 en $2 biljoen willen uitkomen. Als OpenAI inderdaad nog hoger wordt gewaardeerd, kan dat invloed hebben op de verwachtingen rond Anthropic’s beursgang.

Wat betekent dit voor gebruikers en niet-investeerders?

Voor de meeste mensen die diensten zoals ChatGPT gebruiken verandert er direct niets. Kapitaalrondes en waarderingen gaan over hoe bedrijven gefinancierd worden en hoe ze hun groeiplannen betalen.

Wel kunnen grotere investeringen indirect effect hebben:

• Meer geld kan betekenen dat een bedrijf sneller nieuwe functies ontwikkelt.

• Een investering gekoppeld aan extra rekenkracht kan de prestaties en schaalbaarheid van diensten verbeteren.

• Hoge waarderingen verhogen de belangstelling van toezichthouders en politici, wat invloed kan hebben op regelgeving rond AI.

Wat is onzeker?

Belangrijke punten die nog niet vaststaan:

• De exacte voorwaarden en het definitieve bedrag zijn nog niet afgerond. Media schrijven dat onderhandelingen lopen, dus de cijfers kunnen veranderen.

• OpenAI heeft zelf niet publiekelijk bevestigd dat de deal rond is.

• Of en hoe een eventuele afspraak met de VAE over rekenkracht precies wordt vormgegeven is onduidelijk.

Conclusie

Volgens meerdere berichtgeving werkt OpenAI aan een zeer grote nieuwe private financieringsronde van mogelijk $30 miljard tegen een waardering van ruim $1 biljoen. Als dat doorgaat, wordt het bedrijf de hoogst gewaardeerde private onderneming ooit en stijgt de lat voor een toekomstige beursgang. Tegelijkertijd blijven veel details onduidelijk, omdat OpenAI geen officiële bevestiging gaf en de onderhandelingen nog gaande zijn.