Otter.ai, de dienst die notities maakt van vergaderingen, heeft 320 miljoen dollar opgehaald bij het Customer Value Fund (CVF) van General Catalyst. Het bedrijf zegt dit geld te gebruiken voor groei bij bedrijven, de marktbenadering, internationale uitbreiding en productvernieuwing.

Wat is er precies gebeurd?

Otter.ai kondigde aan dat het 320 miljoen dollar ontvangt van het CVF. Dit fonds werkt anders dan een normale investeerder: het levert kapitaal zonder dat het eigendom van het bedrijf direct verwatert. Het fonds probeert rendement te halen uit de resultaten van marketinginspanningen.

Volgens gegevens van PitchBook had Otter.ai eerder in totaal 50 miljoen dollar opgehaald, met de laatste ronde in 2021. Vorig jaar rapporteerde Otter dat het meer dan 100 miljoen dollar aan jaarlijkse terugkerende omzet (ARR) had bereikt, en het bedrijf zegt nu nieuwe mijlpalen te naderen, zonder actuele cijfers te geven.

Waarom is dit belangrijk?

De investering laat zien dat er vertrouwen is in vergader- en transcriptietools als zakelijk product. Otter heeft volgens eigen zeggen inmiddels 40 miljoen gebruikers, tegen 25 miljoen een jaar eerder. Dat is flinke groei, maar sommige belangrijke cijfers ontbreken nog: Otter gaf geen data over het aantal actieve gebruikers per maand of over hoeveel klanten het verliest (churn).

Er is veel concurrentie in deze markt. Belangrijke spelers en nieuwkomers die soortgelijke functies bieden zijn onder andere:

• Fireflies.ai

• Granola

• Read AI

• Calendly

• Wispr

• Superhuman (dat Fathom overnam)

• Circleback, Talat en Quill

Voor veel van deze diensten is de volgende stap om vergaderdata aan te laten sluiten op systemen binnen bedrijven en daarmee werkprocessen te automatiseren. Dat is ook de richting waarin Otter zich ontwikkelt.

Welke producten en plannen heeft Otter?

In de afgelopen jaren heeft Otter functies toegevoegd die verder gaan dan alleen het uitschrijven van wat er gezegd is. Belangrijke punten:

• Meeting assistant: een digitale assistent die helpt tijdens en na vergaderingen.

• Zoeken over apps heen: gebruikers kunnen volgens Otter zoeken in informatie die verspreid staat over verschillende bedrijfsapps.

• Integraties met andere AI-tools: Otter koppelt met andere systemen om meer bruikbare informatie te bieden.

Otter benoemde recent Alex Gay als nieuwe marketingdirecteur. Hij komt van Superhuman en vertelde dat het bedrijf vooral kansen ziet bij mensen met een vergaderdag vol achtereenvolgende afspraken. Die professionals verliezen veel tijd met het samenvatten van vorige gesprekken; Otter wil daar de tijd en aandacht terugwinnen.

Otter experimenteert nu met functies die vergaderingen slimmer maken, zoals:

• het automatisch sturen van een korte voorbereiding of samenvatting vóór een vergadering, met relevante context uit eerdere gesprekken;

• een Live Assist-functie waarmee deelnemers tijdens een vergadering vragen aan de assistent kunnen stellen om snel informatie te krijgen.

Conclusie

De investering van 320 miljoen dollar geeft Otter ruimte om verder te groeien en zijn product sneller uit te bouwen. Het bedrijf bouwt voort op sterke groei in gebruikersaantallen en op zijn eerdere doorbraak van meer dan 100 miljoen dollar ARR. Tegelijk blijft het een drukke markt met veel concurrenten en is het vasthouden van klanten een belangrijke uitdaging. De komende tijd zal laten zien of Otter met nieuwe functies en integraties een blijvende plek weet te veroveren binnen bedrijven.