Photon organiseerde in september een symbolische begrafenis voor mobiele apps in San Francisco — compleet met toespraken en een kist vol app‑icoontjes. Het was deels een grap, deels een duidelijke boodschap: volgens Photon komt er een tijd dat mensen geen losse apps meer willen installeren, maar slimme agenten gebruiken binnen de berichtenapps die ze al dagelijks hebben, zoals iMessage en WhatsApp.

Waarom Photon denkt dat apps verdwijnen

De oprichters van Photon merkten tijdens het maken van consumententoepassingen telkens hetzelfde probleem: nieuwe apps vinden nooit genoeg gebruikers. Mensen installeren niet graag extra programma’s. Daarom kozen ze voor een andere aanpak: een agent die binnen bestaande berichtenapps werkt, zodat je iemand op je contactenlijst zou kunnen hebben die als hulpje dienstdoet.

Die gedachte is niet alleen een idee: Photon zegt dat de open source (broncode openbaar beschikbaar) versie van hun software door duizenden ontwikkelaars is gebruikt. Later bouwden de oprichters ook een beheerde, betaalde versie met extra zekerheid en garantie voor bedrijven.

Wat Photon ontwikkelaars biedt

Photon levert een pakket gereedschappen waarmee ontwikkelaars agenten kunnen bouwen en beheren die via verschillende kanalen met gebruikers praten. Belangrijke onderdelen zijn:

• Een unified API (application programming interface, een manier waarop verschillende programma’s met elkaar praten) die het makkelijker maakt om één keer te bouwen en daarna op meerdere berichtendiensten te werken.

• Een uitbreidbaar kanaal‑framework, zodat een agent kan werken via iMessage, WhatsApp, Telegram, SMS of RCS, e‑mail, en spraak.

• Een CLI (command-line interface, een tekstprogramma waarmee ontwikkelaars het systeem kunnen aansturen) om taken te automatiseren.

• Een observability‑suite (gereedschap om inzicht te krijgen in hoe de agent draait en waar problemen zitten) voor monitoring en foutopsporing.

Photon biedt zowel een gratis open source versie als een gehoste, betaalde dienst. De betaalde versie belooft 99,95% beschikbaarheid — belangrijk voor bedrijven die betrouwbare diensten nodig hebben — en voldoet aan standaarden zoals SOC 2 Type II (een onafhankelijk veiligheidsrapport) en HIPAA (Amerikaanse regels voor privacy van medische gegevens), wat toepassingen in de zorg mogelijk maakt.

Groei, klanten en samenwerkingen

Sinds de lancering heeft Photon meer dan 40.000 ontwikkelaars aangetrokken. Het bedrijf zegt dat de omzet in vier maanden tijd tien keer hoger werd, dat minder dan 3% van de klanten vertrekt en dat het berichtvolume recent met vijf keer toenam.

Voorbeelden van klanten en partners zijn:

• Corgi Insurance

• Boardy (sociale introducties)

• Ditto (dating voor Gen Z)

• Rho (zakelijk bankieren)

• Fliptexts (financieel AI‑assistent)

• Slashy (AI‑e‑mailclient)

En integraties met technische partijen zoals Vercel, LangChain, Convex, Render, Railway en Telnyx. Ook zijn er samenwerkingen waarbij Photon de iMessage‑laag levert voor andere agentprojecten.

Het seed‑kapitaal van ongeveer $4,5 miljoen is geleid door investeerders als Gradient en A*, met deelname van onder meer Vercel en andere investeerders.

De langetermijnvisie: agenten praten met agenten

Photon richt zich nu op agenten die met mensen werken. De oprichters zien echter een toekomst waarin agenten ook direct met andere agenten communiceren. In zo’n wereld kan bijvoorbeeld jouw reisagent in een chat automatisch een vliegagent of hotelagent inschakelen om tickets en kamers te boeken — een keten van agenten die samen een taak afhandelt en jou als eindgebruiker ontzorgt.

Volgens Photon is die A‑to‑A‑to‑P (agent‑naar‑agent‑naar‑persoon) manier van werken heel krachtig en schaalbaar: agenten kunnen elkaar vinden en speciale taken uitbesteden zonder dat jij meerdere apps hoeft te openen.

Conclusie

Photon zet in op een toekomst zonder veel losse apps, waarbij slimme agenten binnen bestaande berichtendiensten het werk overnemen. Met hun combinatie van open source tooling en een beheerde, betrouwbare dienst trekken ze ontwikkelaars en bedrijven aan. De recente investering geeft Photon ruimte om die techniek verder te ontwikkelen en te groeien, vooral richting toepassingen waar betrouwbaarheid en privacy belangrijk zijn, zoals in de zorg en financiële dienstverlening.