Prentis is een nieuw onderzoeks‑ en ontwikkelbedrijf dat kunstmatige intelligentie inzet om werk op de computer te automatiseren. Hier lees jij wat het bedrijf wil bereiken en waarom het nu in het nieuws staat.

Wat Prentis wil bouwen

Prentis traint modellen die kunnen leren hoe mensen routinetaken uitvoeren in programma’s en documenten. Het doel is AI‑agenten die zelf het toetsenbord en de muis kunnen gebruiken om taken af te handelen, zonder dat telkens een mens erbij nodig is.

Praktische voorbeelden die Prentis noemt zijn:

• Afhandelen van verzekeringsclaims zonder dat iemand papieren hoeft op te zoeken.

• Automatisch oplossen van uitzonderingen bij terugvragen van douanerechten.

De gedachte is dat zulke agenten gewone kantoorwerkzaamheden kunnen overnemen en zo tijd en geld besparen.

Geld, klanten en wat het bedrijf claimt

Prentis zou met bekende investeerders praten om 100 miljoen dollar op te halen tegen een waardering van ongeveer 1 miljard dollar. Het bedrijf zegt al contracten te hebben gesloten ter waarde van maximaal 50 miljoen dollar met enkele klanten, onder andere uit de gezondheidszorg en maakindustrie.

In hun presentatie voorspellen ze een geschat jaarlijks omzettempo van 75 miljoen dollar tegen het derde kwartaal van dit jaar. Die cijfers zijn gebaseerd op een model waarbij Prentis een vergoeding vraagt die ongeveer 20% is van de besparingen die hun software oplevert. Ze geven zelf aan dat dit afhangt van prestaties en definitieve uitvoering.

Prentis meldt dat hun model, Hive‑32B, beter presteert dan sommige concurrenten op twee benchmarks die meten hoe goed een model taken op een Windows‑computer uitvoert en hoe nauwkeurig het juiste schermonderdeel vindt.

Ze zeggen ook dat hun aanpak veel goedkoper per taak is dan de duurdere diensten van andere partijen — ongeveer tien keer lager volgens hun berekening. Die vergelijking is gebaseerd op externe diensten die via een API werken (API, interface waarmee programma's met elkaar praten). Techjournalisten hebben de beweringen nog niet onafhankelijk gecontroleerd.

Techniek en wie de concurrenten zijn

Prentis richt zich specifiek op modellen die met een computeromgeving kunnen omgaan: ze lezen schermen, vinden knoppen en voeren stappen uit in echte software. Dat is anders dan modellen die vooral tekst of afbeeldingen verwerken.

De markt is al druk. Grote spelers zoals OpenAI en Anthropic werken ook aan vergelijkbare agenten. Er zijn daarnaast kleinere start‑ups en overnames in deze hoek geweest; Anthropic kocht eerder dit jaar een Seattle‑bedrijf dat in dezelfde ruimte werkte.

De concurrentie is niet alleen technisch. Ook het inbouwen van robuuste, veilige en betrouwbare automatisering voor verschillende klantomgevingen is een uitdaging. Prentis zet in op een kleiner model dat goedkoper draait, waardoor het volgens hen makkelijker toepasbaar is voor veel dagelijkse taken.

Oprichters en het team

Prentis is mede opgericht door Ritankar Das en twee bekende techinvesteerders: Reid Hoffman en Marc Pincus. Ritankar Das leidt het bedrijf en heeft eerder een holding‑bedrijf opgericht dat meerdere AI‑bedrijven bouwt en beheert. Hij werd jong afgestudeerd aan Berkeley en studeerde later in Oxford.

Reid Hoffman is bekend als medeoprichter van LinkedIn en als investeerder. Marc Pincus is de oprichter van Zynga en voert nu samen met Hoffman een investeringsfonds.

Volgens de website heeft Prentis al meer dan 25 medewerkers aangenomen, waaronder onderzoekers die eerder bij grote technologiebedrijven hebben gewerkt.

Conclusie

Prentis werkt aan slimme software die normale kantoorwerkzaamheden op de computer moet kunnen overnemen. Het bedrijf claimt sterke resultaten en lage kosten per taak, en zoekt aanzienlijke financiering. Tegelijkertijd is dit een concurrerende markt waarin meerdere grote spelers actief zijn. Of Prentis zijn beloften waarmaakt hangt af van prestaties in de praktijk en de uitrol bij klanten.