Profound, een bedrijf dat marketingsoftware bouwt om merken zichtbaar te maken in AI-zoekresultaten, kondigde aan $180 miljoen aan groeikapitaal (Series D) te hebben opgehaald tegen een waardering van $1,8 miljard. Dit gebeurt minder dan zeven maanden na hun vorige kapitaalronde van $96 miljoen.

Wat doet Profound?

Profound begon twee jaar geleden als analysetool. Sindsdien breidde het uit en helpt het bedrijven niet alleen met cijfers, maar ook met het onderzoeken en opzetten van marketingstrategieën. De software probeert te laten zien hoe AI invloed heeft op de manier waarop consumenten merken vinden.

De startup richt zich op een groeiende groep tools en technieken rond zoekresultaten in AI-systemen. Dat gebeurt in een bredere beweging waarin bedrijven proberen op te duiken in de antwoorden die generatieve AI-systemen en slimme zoekmachines geven. Deze aanpak wordt soms aangeduid met termen als GEO en AEO — waarbij GEO staat voor generative engine optimization (gericht op zichtbaarheid in door AI gegenereerde antwoorden) en AEO voor answer engine optimization (gericht op antwoorden die AI aan gebruikers teruggeeft).

Wie investeert en hoeveel groeide Profound?

De nieuwe ronde werd geleid door Sequoia en Kleiner Perkins. Bestaande investeerders deden ook mee, onder anderen:

• Lightspeed Venture Partners

• Khosla Ventures

• South Park Commons

Profound zegt dat de omzet in de afgelopen zes maanden verdrievoudigd is. Het bedrijf bedient nu meer dan 1.000 zakelijke klanten.

Voorbeelden van klanten en waarom dit relevant is

Enkele grote klanten die Profound gebruikt, zijn:

• Comcast

• The Estée Lauder Companies

• Walmart

Dat een groeiend aantal grote bedrijven Profound inzet, geeft aan dat veel organisaties zich afvragen hoe ze zichtbaar blijven nu meer mensen en consumenten AI gebruiken om informatie en producten te vinden. Merken willen niet alleen gevonden worden in traditionele zoekmachines, maar ook in de antwoorden die AI-systemen geven.

Wat betekent dit voor bedrijven en marketeers?

• Merken moeten nadenken over hoe hun informatie verschijnt in AI-antwoorden, niet alleen op webpagina's.

• Tools zoals die van Profound helpen bedrijven te begrijpen welke vragen consumenten stellen en hoe AI die vragen beantwoordt.

• Investeringen van grote durfkapitaalpartijen laten zien dat er veel vertrouwen is in oplossingen voor zichtbaarheid in AI-zoeksystemen.

Voor jou als ondernemer of marketeer betekent dit dat het relevant wordt om te kijken naar nieuwe vormen van vindbaarheid. Niet elke strategie die nu werkt in traditionele zoekmachines, werkt automatisch in AI-gestuurde antwoorden.

Conclusie

Profound groeide snel sinds de start en trok opnieuw groot kapitaal aan: $180 miljoen in een Series D, met een waardering van $1,8 miljard. De inzet van het bedrijf ligt bij het helpen van merken om gevonden te worden in AI-zoekresultaten en -antwoorden. Grote investeerders en bekende klanten geven aan dat zichtbaarheid in AI een onderwerp is waar steeds meer organisaties mee bezig zijn.