Qualcomm heeft twee nieuwe high-end chips voor smartphones aangekondigd: de Snapdragon 8 Elite Gen 6 en de Snapdragon 8 Elite Extreme Gen 6. Beide zijn vooral ontworpen om kunstmatige intelligentie (AI) sneller en lokaal op de telefoon te laten werken, zonder dat alles naar de cloud hoeft te gaan.

Wat is er technisch anders?

De nieuwe chips bevatten zogenoemde sensing hubs — kleine verwerkingsonderdelen die lokale AI-modellen kunnen draaien. Deze hubs kunnen modellen tot 200 miljoen parameters aan. Parameters zijn de interne instellingen van een AI-model; je kunt ze zien als de kennis of gewichten die het model gebruikt om voorspellingen te doen.

De gewone Elite-chip heeft een nieuwe accelerator die AI-modellen efficiënter laat draaien. De Extreme-versie kan zelfs een zogenoemd mixture-of-experts (MoE)-model draaien met 30 miljard parameters. Een MoE-model is opgebouwd uit verschillende onderdelen (experts), maar activeert er telkens maar een deel voor een specifieke taak. Daardoor is het mogelijk een zeer groot model te gebruiken zonder dat alles tegelijk actief hoeft te zijn.

Wat betekent dat voor gebruik op de telefoon?

Qualcomm noemt een paar concrete toepassingen waarvoor deze chips bedoeld zijn:

• Lokale persoonlijke assistent: je telefoon kan een ‘scribe’ (persoonlijke notulist) lokaal draaien om gesprekken of notities bij te houden, en onderscheid maken tussen verschillende sprekers.

• Geheugen en personalisatie: de chip kan informatie over je gebruik bewaren, zodat suggesties en automatiseringen beter aansluiten op wat jij vaak doet.

• Volledige spraakagent: Qualcomm zegt dat de chip een complete spraakgestuurde agent kan draaien met zowel invoer (jouw stem) als uitvoer (reactie van de agent) zonder dat die cloudkracht nodig heeft.

Verbeteringen voor camera en video

De nieuwe CPU van Qualcomm geeft ook fijnere controle over pixels in de camera. Dat moet zorgen voor professionelere opname-mogelijkheden en betere beeldstabilisatie en bewegingsbegrip.

Belangrijke video-specificaties van de Extreme-versie:

• 8K-opname met 60 frames per seconde

• 4K-opname met 240 frames per seconde voor zeer langzame bewegingen

• Ondersteuning voor het nieuwe Advanced Professional Video (APV) codec — een codeerformaat voor hoogwaardige video-opnames

Deze mogelijkheden richten zich op wie video’s van hoge kwaliteit wil maken met een smartphone.

Geluid en telefoongesprekken

Beide chips gebruiken AI ook om spraak te verbeteren. Dat betekent betere stemversterking en ruisonderdrukking tijdens gesprekken. Qualcomm introduceert daarnaast een techniek die het omgevingsgeluid rondom de gebruiker isoleert, zodat in telefoongesprekken minder achtergrondgeluid hoorbaar is.

Wie gaat dit gebruiken en wanneer?

Motorola toonde al een telefoon, de Motorola Signature 27, die op de Snapdragon Gen 8 Elite Extreme Gen 6 draait. Volgens het bedrijf komt die dit jaar beschikbaar.

Qualcomm werkt aan meer dan veertig verschillende AI-apparaten, maar het bedrijf denkt dat veel mensen hun smartphone blijven gebruiken voor AI-toepassingen in plaats van aparte apparaten. Andere grote fabrikanten hebben vergelijkbare stappen gezet; Apple liet eerder een MoE-model met 20 miljard parameters zien.

Conclusie

De twee nieuwe Snapdragon-chips van Qualcomm zijn vooral gericht op lokale AI op de telefoon. Dat betekent dat veel slimme functies sneller en privé kunnen werken, omdat ze direct op het toestel draaien in plaats van in de cloud.

Voor jou kan dit resulteren in betere spraakfuncties, persoonlijkere suggesties, en hogere videokwaliteit op je telefoon. Fabrikanten zoals Motorola gebruiken de chips al, dus je kunt deze mogelijkheden waarschijnlijk dit jaar in nieuwe telefoons verwachten.