Relay, een Nederlandse term: een AI‑gestuurde tool voor het automatiseren van werkstromen, werd in 2021 gelanceerd met de ambitie om taken te stroomlijnen voor bedrijven. Het bedrijf kondigde aan de dienst te sluiten; betaalde klanten verliezen toegang op 14 september, gratis gebruikers al op 15 augustus. In juli werd de sluiting voor het eerst openbaar gemaakt.

Wat was Relay?

Relay bouwde hulpmiddelen om routinetaken te automatiseren. De dienst richtte zich op zakelijke gebruikers die zonder veel techniek herhalende taken wilden automatiseren, zoals:

• het opstellen en nakijken van documenten;

• bewerken en verbeteren van teksten;

• het stroomlijnen van kleine projectmanagementtaken.

Het doel was vergelijkbaar met bekende automatiseringstools: een manier bieden om stappen in een werkproces samen te brengen en tijd te besparen. Relay gebruikte AI om taken slimmer te maken, zodat gebruikers sneller klaar waren met hun werk.

Waarom stopt Relay en wie volgt op?

Het bedrijf maakte bekend te stoppen en tegelijk werd duidelijk dat enkele medewerkers, waaronder oprichter en CEO Jacob Bank, naar Google gaan. Bank keert terug naar Google als VP Product voor Google Chrome. In die rol gaat hij productteams en teams voor ontwikkelaarsrelaties leiden.

Bank werkte eerder ruim zes jaar bij Google en keerde na zijn vertrek in 2021 terug met Relay. Zijn eerdere startup Timeful werd in 2015 door Google overgenomen, waarna hij bij verschillende Google-producten betrokken was, zoals Gmail, Google Agenda en Google Chat.

Relay zelf lijkt te klein te zijn gebleven om zelfstandig door te gaan, en het vertrek van sleutelpersoneel maakt voortzetting lastig. De aankondiging dat betalende klanten in september geen toegang meer hebben, is onderdeel van die beslissing.

Wat betekent dit voor gebruikers?

Voor jou als gebruiker van Relay betekent de sluiting concrete veranderingen:

• Gratis accounts verloren al toegang per 15 augustus.

• Betaalde accounts krijgen geen toegang meer vanaf 14 september.

• Gegevens en lopende workflows moeten overgezet worden naar andere tools voordat die data ontoegankelijk wordt.

De sluiting dwingt bedrijven om alternatieven te zoeken voor de taken die tot nu toe door Relay werden gedaan. Denk aan andere workflow‑ of automatiseringstools, of het handmatig opnieuw inrichten van processen.

Wat betekent dit voor Chrome en AI in de browser?

De overstap past in een bredere trend: Google integreert steeds meer AI in zijn producten. De zoekfunctie van Google heeft al grote AI‑wijzigingen gekregen door integratie van Gemini, en die AI is ook als optie in Chrome beschikbaar gemaakt als een in‑browser assistent.

Dat Bank naar het Chrome‑team gaat, suggereert dat Google wil blijven bouwen aan manieren om AI direct in de browser te gebruiken. Mogelijke doelen zijn eenvoudiger samenwerken met AI‑functies tijdens het browsen, sneller taken uitvoeren met slimme hulpmiddelen, en betere ondersteuning voor ontwikkelaars die AI in webapps gebruiken.

Google meldde recent dat Gemini meer dan 1 miljard gebruikers heeft gehaald, wat aangeeft dat veel mensen al in aanraking komen met grotere AI‑functies binnen het Google‑ecosysteem.

Conclusie

Relay stopt als zelfstandige dienst en gebruikers moeten voor september overstappen op andere oplossingen. Tegelijkertijd brengt de verhuizing van Jacob Bank en enkele collega’s meer AI‑ervaring naar Google Chrome. Dit kan betekenen dat Chrome in de toekomst meer ingebouwde AI‑functies krijgt om taken in de browser eenvoudiger te maken. Voor huidige Relay‑gebruikers is het belangrijkste praktische punt: zorg dat werk en data tijdig worden overgezet voordat de dienst definitief stopt.