Bloomberg meldde dat SpaceX geprobeerd zou hebben om de AI-startup Cognition over te nemen, om sneller bij te kunnen blijven in de race met bedrijven als OpenAI, Anthropic en Google. Kort na het bericht maakte Cognition’s CEO duidelijk dat dat niet klopt. Je leest hier wat er bekend is en wat het betekent voor bedrijven en klanten.

Wat werd er gemeld?

Volgens Bloomberg probeerde SpaceX afgelopen zomer Cognition te kopen. Dat zou passen bij SpaceX’ strategie om meer te doen met AI. Bloomberg baseerde zich op bronnen die bekend zijn met de onderhandelingen.

De berichtgeving kwam enkele dagen nadat SpaceX Cursor overnam voor ongeveer 60 miljard dollar. Cursor is ook een startup die AI gebruikt om te programmeren. SpaceX bracht bovendien eerder dit jaar xAI — een AI-onderdeel van Elon Musk — onder zich, waarna het moederbedrijf naar de beurs ging in juni (IPO, beursintroductie).

Reactie van Cognition en de stand van zaken

Cognition’s CEO Scott Wu reageerde snel en zei op X (voorheen Twitter) dat het verhaal onjuist is. Hij schreef dat Cognition niet te koop is en dat de twee bedrijven geen onderhandelingen hebben gevoerd.

Bloomberg schreef later dat formele overnamegesprekken niet meer zouden lopen, maar dat er nog gesprekken mogelijk zijn over samenwerking. Een genoemd voorbeeld is dat Cognition gebruik zou kunnen maken van rekenkracht van SpaceX. SpaceX verkoopt nu rekenkracht aan andere AI-bedrijven totdat het die zelf nodig heeft.

Wu ging in zijn reactie niet in op dat mogelijke samenwerkingsvoorstel.

Waarom SpaceX zich op AI richt

SpaceX en Elon Musk hebben duidelijk gemaakt dat ze AI belangrijk vinden voor de toekomst van het bedrijf. Enkele punten:

• SpaceX wil zijn aanbod uitbreiden en meer geld verdienen met AI-activiteiten.

• Het bedrijf werkt met grote projecten, zoals plannen voor datacenters in de ruimte.

• SpaceX haalde al Cursor binnen en bracht samen met die partij een nieuw model uit, Grok 4.6. Dat model doet het goed op programmeer- en complexe meerstappen-opdrachten.

Musk zei recent tegen medewerkers dat AI over enkele jaren het grootste deel van de waarde van het bedrijf kan vormen. Om dat te halen moet SpaceX wel veel meer inkomsten uit AI halen.

Wat zou Cognition toevoegen?

Cognition is een van de grotere onafhankelijke startups op het gebied van AI-gestuurde programmering. Vorig jaar haalde het bedrijf nog 1 miljard dollar op bij investeerders, waarmee de waardering op 25 miljard dollar kwam te liggen. Bloomberg schrijft dat Cognition nu in vroege gesprekken zou zijn over een nieuwe financieringsronde met een hogere waardering.

Cognition heeft ook een eigen codeeragent, Devin, en een klantenlijst met grote bedrijven. Voorbeelden van bekende zakelijke klanten zijn:

• Mercedes-Benz

• Citi

• Goldman Sachs

Als SpaceX Cognition had overgenomen, had het daarmee snel toegang gekregen tot zakelijke klanten en extra technologie voor AI-ondersteund programmeren.

Achtergrond en eerdere overnames

Cognition nam vorig jaar onderdelen over van concurrent Windsurf nadat Google DeepMind belangrijke mensen van Windsurf had overgenomen en betaald voor talent en licentierechten. Na die overname schrapte Cognition ongeveer dertig banen en bood het buy-outs aan andere werknemers. Wie bleef, kreeg strenge arbeidsverwachtingen opgelegd.

SpaceX zelf heeft in korte tijd meerdere stappen gezet in AI. Het haalde Cursor binnen en nam xAI onder zich. De beursgang van het moederbedrijf gaf het veel extra financiële ruimte, met een piekwaarde van ruim 2,3 biljard dollar aan marktwaarde.

Tegelijk brak het xAI-chatbot Grok soms negatief in het nieuws vanwege controversiële uitingen en problemen met ongewenste seksuele inhoud. Zulke incidenten maken het lastiger om zakelijke klanten te winnen.

Conclusie

Er zijn verschillende signalen dat SpaceX zich stevig op AI wil richten en dat overnames daar een onderdeel van kunnen zijn. Bloomberg meldde dat SpaceX Cognition wilde kopen, maar de CEO van Cognition ontkende dat en zei dat zijn bedrijf niet te koop is. Formele overnamegesprekken lijken op dit moment niet te lopen, maar een samenwerkingsvorm is niet uitgesloten.

Voor bedrijven en klanten blijft het belangrijk om te volgen hoe deze spelers samenwerken. Een deal had de positie van SpaceX in zakelijke AI verder versterkt, maar zolang partijen ontkennen dat er onderhandelingen waren, blijft het vooral speculatie.