Je zou denken dat Tesla vooral een autofabrikant is. Het bedrijf levert nog steeds veel auto’s en verdient het merendeel van zijn geld met verkoop van voertuigen. Toch verschuift de aandacht binnen Tesla naar iets anders: robots en kunstmatige intelligentie.

Hoe onderzoekers dat zagen

Journalisten van TechCrunch werkten samen met Hudson Labs, een onderzoeksbureau in New York. Zij analyseerden transcripts van Tesla’s kwartaalgesprekken vanaf 2019, verkregen via S&P Market Intelligence. Met behulp van een speciaal AI-hulpmiddel noemden ze Co-Analyst, werden zinnen automatisch aan onderwerpen gekoppeld. Daarna telden ze hoe vaak bestuurders over bepaalde thema’s spraken.

De uitkomst is duidelijk: Musk praat tegenwoordig veel vaker over AI (kunstmatige intelligentie), robotaxi’s en de software voor zelfrijden. Waar hij in 2022 meestal 15–20% van zijn spreektijd daaraan besteedde, is dat aandeel in recente gesprekken opgelopen tot ongeveer de helft van zijn opmerkingen.

Wat betekent die verschuiving in de praktijk?

De cijfers laten een duidelijke verandering zien in waar Musk zijn tijd en aandacht aan besteedt. Enkele opvallende punten:

• Musk besteedt nu bijna 50% van zijn spreektijd aan AI-gerelateerde onderwerpen.

• Praatjes over robots, zoals het project Optimus, namen sterk toe sinds 2021.

• Over auto’s en productie spreekt hij nu veel minder; soms minder dan een derde van de tijd.

Tesla maakt nog steeds veel auto’s. In het afgelopen kwartaal leverde het bedrijf bijna een half miljoen auto’s en zo’n 70% van de omzet kwam uit autoverkoop. Financieel gezien blijft de auto-activiteiten dus belangrijk. Toch presenteert Musk Tesla steeds vaker als een bedrijf dat eigenlijk over AI en robots gaat — zelfs als die technologie soms in auto’s zit.

Optimus en robotaxi’s: de toekomst waar Musk op hamert

In 2021 maakte Tesla bekend te werken aan een humanoïde robot, Optimus. In het jaar na die aankondiging besteedden Musk en collega’s daar maar heel weinig tijd aan tijdens de kwartaalgesprekken. Dat veranderde snel. In het afgelopen jaar nam Musks aandacht voor Optimus toe tot ten minste 10% van zijn opmerkingen, en tijdens het derde kwartaal van 2025 nam het project bijna een derde van zijn spreektijd in beslag.

Daarnaast praat Musk veel over robotaxi’s en de Full Self-Driving-software (Tesla’s naam voor software die voertuigautonomie moet bieden). Hij stelt herhaaldelijk dat juist die autonome technologie de redenen zijn waarom Tesla zoveel waard is. In een gesprek in 2024 zei hij dat wie Tesla alleen als autoproductiebedrijf ziet, het volgens hem verkeerd inschat.

De rest van het management blijft vooralsnog bij de auto’s

Andere topmensen van Tesla, zoals de financieel directeur en de vicepresident engineering, volgden die koerswijziging minder snel. Zij besteden nog altijd relatief veel tijd aan onderwerpen rond auto’s en productie — vaak rond de 30% tijdens recente gesprekken. Voor 2024 lag dat aandeel nog veel hoger; toen praatten zij bijna de helft van de tijd over het maken en verkopen van auto’s.

De reden lijkt simpel: projecten als Optimus en robotaxi’s leveren vooralsnog weinig directe opbrengst op. Daarom blijven financiële en technische leiders op de korte termijn meer aandacht houden voor het autobedrijf. Maar wanneer zij wél over de toekomst spreken, klinken hun woorden net zo optimistisch als die van Musk.

Waarom dit belangrijk is voor jou als buitenstaander

Je hoeft geen techexpert te zijn om te zien dat Tesla intern een andere prioriteit krijgt. De verschuiving vertelt twee dingen:

• Tesla investeert veel in futuristische projecten met hoge potentiële opbrengst, maar ook veel risico.

• De dagelijkse autoproductie en -verkoop blijven financieel het belangrijkste, maar de strategische blik gaat steeds meer naar autonome technologie en robots.

Voor beleggers en klanten betekent dit dat Tesla zich op twee fronten beweegt: het korte-termijn verdienmodel met auto’s en een lange-termijnvisie op AI en robotica. Die dubbele focus kan kansen bieden, maar ook zorgen als de nieuwe projecten langer duren of meer kosten dan verwacht.

Conclusie

Elon Musk praat steeds vaker over robots en kunstmatige intelligentie, en minder over traditonele autoproblemen. Onderzoek naar de kwartaalgesprekken van Tesla laat zien dat die verschuiving de afgelopen jaren sterk is toegenomen. Financieel blijft de autosector de ruggengraat van Tesla, maar strategisch richt het bedrijf zich steeds meer op autonomie en humanoïde robots — een koers die zowel grote beloften als aanzienlijke onzekerheden met zich meebrengt.