Walmart zegt dat het klanten wil helpen die AI‑agenten gebruiken om online te winkelen. Het bedrijf lanceert nieuwe techniek waarmee goedgekeurde agenten aankopen kunnen doen en tegelijk de privacy en controle van klanten moeten beschermen.

Wat doet Walmart precies?

Walmart heeft een zogenoemde Agent Gateway gebouwd. Die maakt het voor bepaalde AI‑agenten mogelijk om te zoeken in de online voorraad en aankopen te doen namens een gebruiker.

De Gateway werkt via het model context protocol (MCP), een standaard waarmee AI‑agenten verbinding kunnen maken met externe gegevensbronnen, hulpmiddelen en workflows. Via deze verbinding kan een agent bijvoorbeeld beschikbare producten vinden en bestelacties starten zonder direct op de gewone website te hoeven inloggen.

Walmart zegt ook te integreren met bekende AI‑apps zoals ChatGPT en Gemini, en dat het eerder al een samenwerking aanging met Meta’s Muse. Daarmee wil het bedrijf klaar zijn voor een toekomst waarin zulke agenten veel gebruikt worden.

Hoe houd jij de controle?

Walmart introduceert verschillende middelen zodat jij de regie houdt over aankopen die een agent namens jou doet. Belangrijkste onderdelen:

• Agent Profiles: voor elk agent dat jij gebruikt komt er een apart profiel in je account. Daardoor zie je de aankopen van die agent apart van je eigen bestellingen.

• Goedkeuringsregels: je kunt instellen of de agent voor elke aankoop jouw goedkeuring moet vragen, of dat de agent mag kopen tot een door jou ingestelde limiet.

• Privacy: de agent krijgt volgens Walmart alleen toegang tot de informatie die nodig is voor de taak. Je hoeft niet je volledige aankoopgeschiedenis of betalingsgegevens met de agent te delen.

• Verwijderen en beheren: je koppelt een Agent Profile aan je account bij het eerste gebruik via de Agent Gateway. Je kunt het profiel later weer verwijderen. Een Walmart+ lidmaatschap is daarvoor niet nodig; een gewoon Walmart‑account volstaat.

Deze instellingen vergelijkt Walmart met het geven van een gemachtigde op een creditcard, waar je transacties gescheiden en beperkt kunt houden.

Wat beschermt Walmart nog meer?

Walmart stelt speciale voorwaarden op voor AI‑agenten die de site gebruiken. Deze regels bepalen onder andere:

• agenten mogen geen acties uitvoeren die jij niet wilt;

• agenten mogen geen toegang tot je betaalgegevens krijgen;

• agenten mogen alleen de informatie zien die nodig is voor de taak.

Als een agent zich niet aan die regels houdt, kan Walmart die agent blokkeren van de site.

Daarnaast benadrukt Walmart dat de gewone retourregels blijven gelden, ook als een agent iets bestelt en dat niet volgens verwachting gebeurt. Dat geeft consumenten meer zekerheid als ze als een van de eersten met agenten willen uitproberen wat werkt.

Waarom is dit opvallend?

Het nieuws komt kort nadat Amazon begon met het blokkeren van bepaalde AI‑agenten die namens gebruikers wilden kopen. Sommige andere webshops en reis- of boekingssites hebben zulke agenten ook helemaal geweerd.

Walmart kiest juist voor openheid: het biedt technische verbindingen en regels om agenten gecontroleerd te laten werken. Daarmee pakt het bedrijf enerzijds de kans om vroeg te bedienen wie AI gebruikt, en anderzijds probeert het de risico’s en onduidelijkheden voor klanten te beperken.

Conclusie

Walmart zet in op een gecontroleerde manier om AI‑agenten toe te laten op de site. Met de Agent Gateway, Agent Profiles en strikte gebruiksvoorwaarden wil het bedrijf klanten privacy, controle en garanties bieden bij aankopen die agenten doen. Dit staat in contrast met concurrenten die agenten juist blokkeren.