De Disrupt Stage is al jaren het podium waar grote gesprekken over technologie plaatsvinden. Dit jaar draait alles om hoe bouwen, financieren en opschalen werkt in het AI (kunstmatige intelligentie)-tijdperk — concreet en zonder vaagheden.

Wanneer en waar

Het evenement vindt plaats van 13 tot 15 oktober in het Moscone Center in San Francisco. Oprichters, investeerders en technici delen praktijkervaringen en concrete oplossingen. Verwacht geen verre toekomstvoorspellingen, maar gesprekken die direct ingaan op de vragen waar ondernemers nu mee zitten.

Wie spreekt er en waarover

Op de Disrupt Stage staan bekende namen, elk met een eigen invalshoek. Enkele hoogtepunten:

• Panos Panay (Amazon) — een blik op wat er na de smartphone kan komen en hoe apparaten en diensten anders gaan voelen en werken.

• De partners van Benchmark (volledige bezetting) — voor het eerst samen op één podium om te bespreken waar de volgende generatie startups vandaan komt en welke kansen nog onopgemerkt zijn.

• Amjad Masad (Replit) — over de vraag wat er gebeurt als vrijwel iedereen zelf software kan maken en welke gevolgen dat heeft voor ondernemerschap.

• Paolo Ardoino (Tether) — een open gesprek over stablecoins (digitale munten bedoeld om waarde stabiel te houden), regelgeving, grensoverschrijdende betalingen en de discussie of crypto meer ingeburgerd raakt.

• Garrett Langley (Flock Safety) — over de rol van AI in toezicht en openbare veiligheid, en de keuzes rondom privacy en beveiliging.

• Winston Weinberg (Harvey AI) — over hoe AI het werk van professionele kenniswerkers verandert en wat bedrijven echt van AI willen.

• Andrew Feldman (Cerebras) — over de vraag of AI nog veel verder kan schalen en welke grenzen hardware en energie aan die groei stellen.

• Max Hodak (Science Corp) — over technologie die zich aan mensen aanpast, waaronder ideeën rond brain-computer interfaces.

• RJ Scaringe (Rivian) — over de lastige combinatie van baanbrekende software, robotica en grootschalige productie in één bedrijf.

Thema’s die terugkomen

Tijdens de talks draait het steeds om praktische vragen die relevant zijn voor ondernemers en besluitvormers:

• Hoe bouw je producten die werken in een wereld waarin AI alledaags wordt?

• Welke investeringskansen bestaan er nog, en wat doen oprichters verkeerd?

• Wat betekenen nieuwe vormen van digitale geldstromen en betalingen voor regulering en vertrouwen?

• Hoe verhouden privacy en veiligheid zich tot toepassingen van AI in de openbare ruimte?

• Welke technische en logistieke obstakels moeten worden opgelost om AI verder te laten groeien?

Meer dan één podium

De Disrupt Stage is slechts één programma-onderdeel. Daarnaast zijn er meerdere thematische podia met eigen focus:

• AI Stage — dieper op beveiligingslekken en veranderingen in softwarebedrijven door AI.

• Smart Money Stage — behandelt fintech, instantbetalingen en AI in financiële dienstverlening.

• Smart Systems Stage — kijkt naar infrastructuur, netbelasting en technische doorbraken voor AI.

• Builders Stage — praktische tips over financiering, werving en opschalen voor oprichters.

• En nog een podium dat nog aangekondigd wordt.

Een toegangspas geeft ook toegang tot de Startup Battlefield, netwerkmogelijkheden en de tentoonstellingsvloer, met naar verwachting meer dan 10.000 deelnemers uit startups, technologie en durfkapitaal.

Conclusie

TechCrunch Disrupt 2026 richt zich op werkbare antwoorden voor de directe problemen waar ondernemers en bedrijven tegenaan lopen in het AI-tijdperk. Met invloedrijke sprekers uit uiteenlopende hoeken — van hardware en auto-industrie tot betalingssystemen en publieke veiligheid — biedt het evenement een praktische blik op hoe technologie zich de komende jaren kan ontwikkelen. Voor wie wil weten wat bouwen, financieren en opschalen nu concreet betekent, is dit een belangrijk programma.