Wispr, bekend van een app die gesproken tekst omzet in geschreven tekst, heeft 280 miljoen dollar opgehaald in een Series B-financieringsronde. Het bedrijf wordt nu gewaardeerd op 2 miljard dollar. Met het geld wil Wispr zijn diensten uitbreiden, onder andere naar het automatisch maken van notities tijdens vergaderingen.

Grote investering en wie meedoet

Met deze ronde bracht Wispr in totaal 361 miljoen dollar aan investering binnen sinds de start. De nieuwe financiering is geleid door Menlo Ventures. Bestaande investeerders hebben opnieuw geïnvesteerd en nieuwe partijen stapten in.

Bestaande investeerders die meededen zijn onder meer:

• Notable Capital

• NEA

• Neo Ventures

• 8VC

• MVP Ventures

Nieuwe investeerders in deze ronde zijn onder andere:

• Acrew

• Forerunner

• Goodwater

• Peak XV

• Together Fund

• PLUS Capital

De extra middelen geven Wispr financiële ruimte om sneller te groeien en nieuwe producten te ontwikkelen.

Van dicteren naar vergaderen en apparaten

Wispr begon vooral als dicteer-app: je spreekt, de app schrijft het op. Nu zet het bedrijf stappen naar verwante toepassingen. Onlangs lanceerde Wispr een notuleringstool voor vergaderingen. Die tool kan samenvattingen en actiepunten tonen.

Het bedrijf werkt ook samen met fabrikanten van draagbare apparaten. Een voorbeeld is een samenwerking met de maker van de Oasis-ring. Door deze koppelingen moet het mogelijk worden om te dicteren zonder hard te spreken, direct vanaf zo’n apparaat.

Daarnaast is de app sinds november ook beschikbaar op Android en heeft Wispr commerciële teams uitgebreid in landen zoals India en het Verenigd Koninkrijk.

Concurrentie en kwaliteitsverbetering

De markt voor spraak-naar-tekst groeit snel. Er verschijnen meerdere goede apps en sommige zijn gratis of goedkoper voor gevorderde gebruikers. Enkele concurrenten die vaak genoemd worden:

• Willow

• Monolouge

• Aqua

• Superwhisper

Gebruikers meldden recent dat de kwaliteit van Wisprs transcripties was achteruitgegaan. Wispr zegt hierop te reageren met een nieuw spraakbegripmodel, genaamd Canto. Volgens het bedrijf moet dit model foutpercentages verminderen van rond de 30% naar minder dan 10%.

De notuleringstool kan al samenvattingen en actiepunten laten zien. Er is nog ruimte voor verdere koppelingen met andere software, zodat de notities automatisch kunnen worden verwerkt in documenten of e-mails, of zodat acties direct in andere systemen bijgewerkt worden.

Interface Lab en verdere innovatie

Wispr startte onlangs Wispr Interface Labs, onder leiding van Ariya Rastrow, die eerder aan Amazon Alexa werkte. Met dit lab wil het bedrijf nieuwe manieren onderzoeken waarop mensen met computers praten en samenwerken.

Dat kan betekenen dat Wispr zoekt naar betere spraakinterfaces op kleine apparaten, of naar manieren waarop de software automatisch taken uitvoert op basis van wat er gezegd wordt tijdens een vergadering. De combinatie van onderzoek, samenwerking met hardware-fabrikanten en extra geld maakt die stappen mogelijk.

Conclusie

De nieuwe investering geeft Wispr ruimte om zich te ontwikkelen van een dicteer-app naar een breder platform voor spraakgestuurde notities en interactie. Het bedrijf investeert tegelijk in betere spraakherkenning en in verbindingen met apparaten en andere software. Of Wispr daarmee marktaandeel wint, hangt deels af van hoe goed Canto de fouten terugdringt en hoe soepel de koppelingen met andere tools werken.