Shopify ziet dat kunstmatige intelligentie (AI) mensen helpt beter te vinden wat ze zoeken in webwinkels. In het tweede kwartaal zorgde AI-zoekverkeer voor meer bezoekers en bestellingen, vooral voor de kleinere verkopers die het merendeel van Shopify’s klanten vormen.

Wat meldde Shopify over AI en verkoop

Shopify rapporteerde sterke kwartaalcijfers: omzet steeg met 36% naar 3,6 miljard dollar en bruto bedrijfswinst groeide 31% naar 1,71 miljard dollar. Beide cijfers lagen boven wat analisten verwachtten.

Het bedrijf zei dat AI-gestuurd verkeer en bestellingen in het tweede kwartaal drie keer zo hoog waren als een jaar eerder. Tegelijk bleef traditioneel zoeken ook belangrijk: zoekopdrachten via zoekmachines zijn in twee jaar ongeveer 1,3 keer zo veel geworden en vormen nog altijd ongeveer een derde van de bezoeken aan webshops.

Hoe AI anders zoekt dan traditionele zoekmachines

Volgens Shopify werkt AI vaak anders dan een gewone zoekmachine. Zoekmachines rangschikken resultaten vooral op populariteit en op een paar zoekwoorden. AI-assistenten doen meer:

• Ze maken meerdere zoekvragen in de productcatalogus.

• Ze gebruiken meer gestructureerde gegevens over producten (zoals afmetingen en materiaal).

• Ze proberen de werkelijke intentie van de koper te begrijpen, niet alleen de gebruikte woorden.

Een concreet voorbeeld: vraagt iemand om het beste autostoeltje dat met drie naast elkaar in een sedan past, dan zoekt een traditionele zoekmachine vooral op het woord "autostoeltje". Een AI-agent begrijpt de behoefte: hoeveel zitplaatsen, welke afmetingen en welk type auto. De AI zoekt tegelijk op al die voorwaarden om het product te vinden dat echt past, niet alleen het product dat het hoogst scoort op populaire zoekwoorden.

Dat leidt vaker direct naar het juiste product en dus vaker tot een aankoop.

Waarom dit goed is voor vooral kleinere verkopers

Shopify merkt dat AI-zoekopdrachten de zogenaamde long tail van e-commerce versterken. Dat betekent dat veel aankopen plaatsvinden buiten de topcategorieën en populaire merken. Belangrijke punten:

• 50% van de sessies die door AI worden doorverwezen, landt direct op een productpagina. Dat is 2,5 keer meer dan bij traditioneel zoeken.

• 75% van de aankopen die aan AI werden toegeschreven in het tweede kwartaal gebeurden buiten Shopify’s top 100 categorieën.

Kort gezegd: AI helpt kopers preciezer te vinden wat ze nodig hebben. Daardoor krijgen ook kleine en gespecialiseerde winkels meer kans om gevonden en gekozen te worden.

Daarnaast speelt het betaalproces een rol. Shopify heeft een vertrouwd afrekenproces, en dat helpt als AI een product aanbeveelt: kopers voltooien de aankoop sneller omdat ze de checkout al kennen en vertrouwen.

Integratie met verschillende AI-tools

Shopify bouwt actief verbindingen met allerlei AI-tools en -platforms. Dat maakt het voor verkopers makkelijker om AI te gebruiken in hun winkel. Voorbeelden die Shopify noemt:

• Claude

• ChatGPT

• Perplexity

• Manus

• Replit

• Vercel

• Lovable (vibe-coding platform)

Deze koppelingen laten AI-agents en tools informatie uit Shopify’s productcatalogus gebruiken. Zo kunnen ontwikkelaars en winkeliers zelf kiezen met welke tools ze willen werken.

Conclusie

Voor Shopify betekent de opkomst van AI-zoekopdrachten vooral meer verkeer en meer verkopen, in plaats van concurrentie met gewone zoekmachines. AI helpt kopers sneller en nauwkeuriger bij het vinden van het juiste product. Vooral kleinere winkels profiteren hiervan, omdat AI ook minder bekende producten en nichecategorieën beter zichtbaar maakt.

De cijfers uit het tweede kwartaal ondersteunen dit: zowel de omzet als de winst stegen sterker dan verwacht, en AI-gestuurde bezoeken en bestellingen namen fors toe.